경주에서 열리고 있는 아시아태평양경제협력체(APEC) 관련 회의는 이미 지역경제에 적지 않은 성과를 안겨주고 있다.
회의가 공식 일정을 마치기도 전에 ‘절반의 성공’이라는 평가가 나오는 이유는 바로 경제적 파급효과 때문이다.우선, 단기적으로는 숙박·교통·외식·관광업계가 활기를 되찾았다.
세계 각국의 대표단과 취재진이 대거 경주를 찾으면서 호텔과 식당, 지역 상권이 활기를 띠고 있다.
추석 연휴와 맞물려 관광객 유입까지 늘어나면서 지역 자영업자와 소상공인들에게는 모처럼의 특수가 찾아왔다.장기적으로 더 주목해야 할 부분은 도시 브랜드 가치 상승이다.
APEC이라는 국제무대가 경주에서 열린다는 사실 자체가 지역의 신뢰도와 위상을 높여 향후 투자 유치와 해외 관광객 증가로 이어질 가능성이 크다.
세계 언론을 통해 경주의 문화자원과 관광 인프라가 집중 조명된 것도 중요한 자산이다.또한 이번 행사는 단순한 소비 촉진을 넘어, 지역의 산업 구조 전반에 간접적 긍정 효과를 미칠 것으로 기대된다.
국제회의 개최 경험은 향후 대규모 국제 행사와 전시, 비즈니스 이벤트 유치로 연결될 수 있으며, 이는 곧 새로운 일자리 창출과 지역 내수 확대라는 선순환으로 이어진다.다만, 일회성 효과에 그치지 않으려면 APEC 이후의 후속 전략이 중요하다.
회의 준비 과정에서 드러난 교통·안전·숙박 인프라의 한계를 보완하고, 국제회의 복합지구 조성 등 체계적 투자를 이어가야 한다.
지역 경제가 지속적으로 혜택을 누리려면 ‘APEC 이후’를 대비한 산업·관광 연계 전략이 절실하다.경주 APEC은 이미 지역경제에 온기를 불어넣으며 절반의 성공을 거두었다.
이제 남은 절반은 이 성과를 어떻게 장기적 성장 동력으로 연결하느냐다.
중앙정부와 지방정부 모두가 협력해 경주를 명실상부한 국제 비즈니스와 관광의 중심지로 만들어야 한다.
