대구·경북은 한때 섬유·금속·자동차 부품 산업 등에서 대한민국을 이끌던 제조업의 심장부였다.
그러나 지금은 저성장과 인구 감소, 청년 인재 유출이라는 삼중고에 직면해 있다.
여기에 수도권 집중이 가속화되면서 지역 기업에 대한 투자는 뒷전으로 밀려나고 있다.
이대로라면 대구·경북의 산업 경쟁력은 더 크게 약화될 수밖에 없다.대구·경북이 다시 살아나기 위해서는 지역 기업 투자 활성화가 무엇보다 절실하다.
단순히 공장을 유치하는 일회성 이벤트가 아니라, 지역 특화 산업을 첨단화하고, 중소·중견기업이 자생력을 갖추도록 돕는 장기적 투자가 필요하다.
예컨대 대구의 의료·로봇 산업, 경북의 반도체·이차전지·원자력 관련 산업은 국가적 전략산업으로 성장할 잠재력이 충분하다.
이를 뒷받침하기 위해 연구개발(R&D) 지원, 세제 혜택, 규제 완화 같은 제도적 지원이 필수적이다.특히 청년 인재 유출을 막기 위해서는 산업과 교육의 선순환 구조를 만들어야 한다.
대구·경북의 대학과 연구기관이 지역 기업과 협력하여 맞춤형 인재를 양성하고, 이들이 곧바로 지역 기업으로 진출할 수 있는 연결고리를 강화해야 한다.
지금처럼 대학은 따로, 기업은 따로 움직이는 구조로는 미래가 없다.정치권도 지역 기업 투자를 ‘공약용 구호’로 소비해서는 안 된다.
매번 총선과 지방선거 때마다 대규모 산업단지 조성이나 투자 유치가 발표되지만, 정작 실행 단계에서 흐지부지되는 경우가 많았다.
이제는 구체적 성과로 지역민의 신뢰를 얻어야 한다.대구·경북이 다시 대한민국의 성장 거점으로 도약하기 위해서는 ‘기업 투자’가 핵심이다.
지역 산업을 첨단화하고, 청년이 돌아오는 경제 구조를 만드는 것,
그것이 곧 균형발전의 출발점이다. 정부와 정치권은 더 이상 미룰 수 없는 이 과제를 외면하지 말아야 한다.
