지방소멸 위기의 돌파구는 ‘경제’에 있다. 김진열 군수는 농업과 관광을 두 축으로 지역경제의 활력을 복원시켜왔다. 본지는 2회차에서 농정 혁신과 관광산업 육성을 통한 자립형 경제 기반 구축의 성과를 집중 조명한다.<편집자주>     글싣는 순서   1:“현장에 답이 있다” — 균형발전과 청렴행정으로 군민 신뢰 얻다2:“농업 혁신과 관광 르네상스” — 지역경제 되살린 김진열 리더십3:“복지·교육·안전으로 완성된 사람 중심 군정” — 군민이 행복해야 행정이 완성된다   ◆농업의 산업화… 청년이 돌아오는 농촌 [경북도민방송=손중모기자]김진열 군수는 “농업이 미래의 산업”이라는 철학 아래, 농업의 스마트화를 핵심 정책으로 추진했다. 군은 최근 3년간 스마트팜 단지 6곳, 청년농업인 정착지원사업 42건, 귀농인 창업자금 58억 원을 지원하며 새로운 세대의 농촌 유입을 촉진했다.청년농민 이 모 씨(31)는 “군의 지원 덕분에 ICT 기반 하우스에서 생산성을 두 배 이상 높였다”며 “도시를 떠나도 살 만한 농업환경을 만들어준 정책이 체감된다”고 말했다.또한 김 군수는 농산물 유통구조 개선에도 앞장섰다. 지역농협과 협약을 통해 ‘공동브랜드’를 런칭하고, 대형 유통망 입점을 지원했다. 그 결과 지역 농산물 매출은 2022년 대비 1.5배 증가했다.◆체류형 관광도시 조성… ‘1박2일 머무는 지역’으로 전환김 군수는 “관광은 소비경제의 근간”이라며 ‘체류형 관광도시’로의 전환을 주도했다. 농촌체험마을과 생태탐방로, 전통문화자원을 연계한 관광 콘텐츠를 확충했고, 지역축제의 전문성과 지속성을 높이기 위해 민간기획형 운영체제를 도입했다.군은 ‘산촌생태문화길 조성사업’과 ‘향토음식거리 조성사업’을 국비 공모로 확보해 추진 중이며, 관광객 체류시간은 평균 1.8일로 늘어났다. 무리한 예산투입 없이 단계별 사업 검증을 거친 결과, 관련 사업은 모두 감사원 및 도 감사에서 “절차 적정·문제 없음” 판정을 받았다.◆지역경제 순환 모델 구축… 소상공인·청년이 중심군은 김 군수의 지시에 따라 지역 내 소비가 군민에게 다시 돌아가는 ‘경제 순환 구조’를 설계했다. 지역화폐 사용 확대, 전통시장 현대화, 소상공인 카드수수료 지원 사업 등을 연계해 실질적인 소득증대를 도모했다.또한 청년창업 인큐베이팅센터를 개소해 창업 초기 기업 20여 곳을 육성 중이다. 군 관계자는 “군수의 경제철학은 단기적인 성과보다 구조를 바꾸는 데 있다”며 “농업·관광·소상공인이 연결된 선순환 경제를 목표로 한다”고 설명했다.◆법적 논란 없는 ‘건전 재정 운용’김 군수의 정책기조는 ‘예산은 효율적으로, 집행은 투명하게’다. 사업 추진 전 단계별 타당성 검토와 외부 자문을 거쳐, 예산 낭비나 특혜 시비를 차단했다. 2024년도 군 감사 결과에 따르면 주요 대형사업 7건 모두 ‘법령 위반 및 재정 부적정 없음’으로 종결됐다. 이는 김 군수가 내세운 ‘무결 행정(無缺行政)’의 대표 사례로 꼽힌다.◆“군민이 주인인 경제, 사람이 중심인 발전”김진열 군수는 “행정이 주도하는 경제는 오래가지 못한다. 주민이 중심이 돼야 지속 가능하다”고 강조했다. 그는 농업·관광·지역상권이 연결되는 구조적 변화를 ‘사람 중심의 경제 재편’으로 정의한다.   김진열 군수는 “군의 경제는 결국 농업에서 시작해 관광으로 이어진다”며“농업이 살아야 지역이 자립하고, 관광이 발전해야 청년이 돌아올 수 있다”고 말했다.그는 “농업을 단순한 1차 산업이 아닌 기술과 데이터가 결합된 산업으로 키워내고 있다”며“스마트팜, 귀농창업 지원, 공동브랜드 육성 등을 통해 농촌이 스스로 경쟁력을 갖추도록 지원하고 있다”고 강조했다.또한 “관광은 일회성 방문이 아니라, 머물며 소비하는 체류형으로 전환해야 한다”며“농촌체험과 문화·생태 콘텐츠를 연계한 지속가능한 관광 모델을 만들고 있다”고 밝혔다.김 군수는 “모든 사업은 군민이 체감해야 의미가 있다”며“무리한 예산 집행을 피하고, 철저한 검증을 거친 투명한 행정을 이어가고 있다”고 덧붙였다.마지막으로 그는 “경제는 숫자가 아니라 사람으로 완성된다”며“군민이 살기 좋고, 일할 수 있는 지역을 만드는 것이 행정의 목표”라고 말했다.