[경북도민방송=손중모기자] 경상북도가 사용후 배터리 산업의 선도 거점으로 확고히 자리매김하고 있다. 전기차 시장이 급속히 성장하면서 사용후 배터리의 회수·재활용·재사용을 둘러싼 글로벌 경쟁이 치열해지는 가운데, 경북이 산업의 중심지로 부상하고 있다.사용후 배터리 산업은 전기차 등에서 회수된 폐배터리를 재사용하거나 분쇄·추출 과정을 통해 유가금속을 회수해 재활용하는 산업으로, 환경적 지속 가능성과 경제적 효과를 동시에 거둘 수 있는 대표적 친환경 미래산업이다. 특히 희유금속의 해외 의존도를 줄이고 국가 핵심소재의 공급망 자립과 산업 경쟁력 강화에도 기여할 수 있어 세계 각국이 주목하는 분야다.경상북도는 이미 2019년, 전기차 보급이 본격화되기 전부터 포항 차세대 배터리리사이클링 규제자유특구를 기획·운영하며 선제적 대응에 나섰다. 이를 통해 ▲사용후 배터리 회수 및 성능평가 기준 정립 ▲등급 분류체계 구축 ▲법령 개정 추진 ▲산학연 거버넌스 구축 등 신산업 기반을 체계적으로 다지며 배터리 순환경제의 토대를 마련했다.2021년에는 100억 원 이상의 순수 지방재정을 투입해 이차전지 종합관리센터를 개소했고, 2023년에는 포항 영일만산단과 블루밸리 국가산단이 각각 ‘국가첨단전략산업 이차전지 특화단지’, ‘전기차 배터리 녹색융합 클러스터’로 지정됐다. 이로써 경북은 배터리 산업 생태계를 주도하는 국가 컨트롤타워 역할을 맡게 됐다.이 같은 준비는 2025년부터 구체적 결실로 이어지고 있다. 올해 3월, 환경부·경북도·포항시는 배터리 순환이용 체계 구축을 위한 업무협약을 체결했으며,최근 글로벌 시장 점유율이 급격히 늘고 있는 LFP(리튬인산철) 배터리 재활용 시설을 경북에 유치했다.또한 포항 블루밸리 국가산단에는 연내 환경부 국가시설인 ‘배터리 자원순환 클러스터’가 들어설 예정이다.이곳에서는 ▲재활용 핵심기술 개발(R&D) ▲실증 테스트베드 운영 ▲기업 기술지원이 통합적으로 이루어지며, 명실상부한 국가 핵심 거점으로 기능하게 된다.12월에는 사용후 배터리 인라인 자동평가센터가 문을 열어 하루 1대 수준이던 성능평가 능력을 150대 규모로 확대, 산업 효율성과 경쟁력을 획기적으로 높일 전망이다.경북은 산업 인프라 확충에 더해 국제 협력 네트워크 강화에도 속도를 내고 있다. 오는 11월 3일부터 5일까지 포스텍에서 열리는 ‘제1회 국제 배터리 엑스포 2025 포항’은 국내외 연구기관과 기업이 참여하는 글로벌 교류의 장으로, 경북의 ‘배터리 선도도시’ 위상을 더욱 공고히 할 전망이다.특히 EU 배터리법 시행에 맞춰 독일·노르웨이·핀란드 등 유럽 주요국과의 협력도 추진 중이며, 경북은 이를 통해 탄소중립과 글로벌 표준 대응 체계를 선제적으로 구축할 계획이다전문기관에 따르면 2050년 사용후 배터리 글로벌 시장 규모는 약 600조 원에 달할 것으로 전망된다. 정부 역시 국정과제 반영, 제도 정비, 민간투자 확대 등을 추진하며 대응책 마련에 나서고 있다.양금희 경상북도 경제부지사는 “사용후 배터리 시장이 급성장하고 있지만 이를 대비한 사회적 기반은 아직 부족하다”며“경북은 일찍부터 산업 기반을 닦아온 만큼, 앞으로 본격화될 시장에서 대한민국 배터리 순환경제를 주도할 충분한 준비가 되어 있다”고 강조했다.