[경북도민방송=손중모기자] 울릉군과 울릉군의회가 12월 중순경 예상되는 울릉도 여객선 항로 전면 단절 사태에 대한 정부의 미온적 대응에 깊은 우려를 표명하며 실질적 대책 마련을 강력히 요구했다.
군과 군의회는 29일 포항지방해양수산청을 방문해 동절기 여객선 운항 중단이 불러올 주민 불편과 지역경제 타격 상황을 직접 전달하고, 정부 차원의 대응책을 촉구했다.이번 방문은 섬주민의 이동권이 심각하게 위협받고 있는 현실을 중앙정부에 알리고, 매년 반복되는 여객선 운항 중단 사태의 근본적 해결책 마련을 요구하기 위해 추진됐다.최근 여객선사의 경영 악화와 비현실적인 정비 일정, 겨울철 동해상의 거친 기상 여건이 겹치면서 울릉항로 운항이 장기간 중단될 가능성이 커지고 있다.
이에 따라 주민들은 병원 진료와 학생 이동 등 일상생활 전반에 막대한 차질을 빚을 것으로 우려되며, 관광객 접근이 제한되면 지역경제 역시 큰 타격을 입게 된다.남한권 울릉군수는 “21세기 대한민국에서 국민의 이동권이 기업 사정이나 기상 문제로 이렇게 쉽게 차단되는 현실이 과연 정당한 일인지 묻고 싶다”며 “정부는 섬주민의 삶을 단순한 지역 현안으로 보지 말고 국민 기본권의 문제로 인식해야 한다”고 강조했다.울릉군과 군의회는 이날 포항지방해양수산청장과의 면담에서 ▲동절기 여객선 운항 공백 방지를 위한 긴급 수송체계 구축 ▲생활노선의 국가보조항로 지정 ▲섬 지역 해상교통의 국가 책임제 도입 등을 공식 건의했다.특히 울릉군은 섬 주민의 이동권 보장을 “국가가 책임져야 할 공공 교통의 핵심 과제”로 규정하고, 정부가 단순한 지방 행정의 문제로 접근해서는 안 된다고 지적했다.
남 군수는 “이번 건의가 정부로 하여금 섬주민의 현실을 직시하게 만들고, 어떠한 기상조건에서도 최소한의 이동권이 보장되는 제도적 장치가 마련되길 바란다”고 말했다.울릉군과 울릉군의회는 앞으로 해양수산부, 경상북도, 국회 등 관계기관과 지속적으로 협의해 해상교통의 공공성 확보와 주민 이동권 보장을 위한 제도 개선을 추진하고, 장기적·지속 가능한 해상교통 안정화 방안을 마련할 계획이다.
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