[경북도민방송=손중모기자] 제19회 청송사과축제가 지난달 29일부터 11월 2일까지 5일간 청송읍 용전천 현비암 일원에서 열리며, 전국 각지에서 몰려든 50만 명의 관광객으로 인산인해를 이뤘다.
`청송~ 다시 푸르게, 다시 붉게’를 주제로 열린 이번 축제는 화려한 대향연 속에 막을 내렸다.축제 기간 동안 행사장은 사과 판매장을 비롯해 각종 체험·홍보 부스, 홍보관, 식당 등이 문전성시를 이루며 지역경제 활성화에 큰 기여를 했다는 평가를 받았다.
특히 대한민국 대표브랜드 13년 연속 대상을 수상한 ‘청송사과’를 시중가보다 저렴하게 구입한 관광객들의 웃음이 이어지며, 지역의 자부심과 풍요로움을 함께 나누는 축제가 됐다.올해 축제는 온·오프라인을 병행한 ‘하이브리드 축제’로 운영돼 주목받았다.
온라인 방문자 수만 320만 명을 돌파하며 전국 최고 수준의 기록을 세웠다. 청송사과의 브랜드 인지도와 관광 콘텐츠 확장 가능성을 입증한 셈이다.대표 프로그램인 ‘청송사과 꽃줄엮기 전국대회’에는 관내 8개 팀, 관외 9개 팀 등 총 17개 팀이 참가해 열띤 경연을 펼쳤다.
또한 사과 퍼레이드·풍물한마당·줄다리기 등 군민이 직접 참여한 프로그램도 큰 호응을 얻었다.
축제장 곳곳에서 관광객과 주민이 함께 어우러지며, ‘군민이 주인이 되는 참여형 축제’의 면모를 보여줬다.청송군은 축제 기간 동안 화장실·충전소·흡연부스를 확충하고, ‘불편신고센터’를 운영해 현장 문제를 즉시 개선하는 등 관광객 편의를 세심히 챙겼다.
또한 강풍 등 기상 악화에 대비해 윤경희 군수를 비롯한 공무원 전원이 현장 점검에 나서며 안전하고 질서 있는 축제 운영을 실현했다.축제장을 찾은 관광객들은 “운영이 체계적이고 친절해 명실상부한 대한민국 대표 축제다운 품격이었다”며 호평을 아끼지 않았다.윤경희 청송군수는 “올해 청송사과축제는 콘텐츠와 운영 면에서 한 단계 도약한 축제였다”며 “앞으로도 청송사과축제가 세계인이 함께 즐기는 글로벌 축제로 자리매김할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
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