울릉도, 36년 만의 벼농사 결실…섬 개척정신 되살리다

      [경북도민방송=손중모기자] 울릉군이 지난 6일 서면 태하리 울릉개척사 부지 일원 다랑논에서 중만생종 벼 품종 ‘영진(밀양283호)’의 벼 베기와 전통 탈곡 체험행사를 열었다.    지난 5월 모내기 이후 6개월여 만에 수확의 기쁨을 맞이한 이날 행사는 36년 만에 되살린 울릉도 벼농사의 상징적 결실로 의미를 더했다.1987년 이후 중단됐다가 지난해 재개된 울릉도 벼농사는 섬 주민들에게 단순한 농업의 복원을 넘어, 개척민들의 땀과 삶의 기억을 되새기는 ‘역사 복원 사업’으로 자리 잡았다.    울릉군은 지난해 첫 수확 성공 이후 올해로 2년째 벼농사를 이어오며, 지역 농업의 정체성과 교육적 가치 확산을 꾀하고 있다.이날 행사에는 남한권 울릉군수를 비롯해 군의회 의원, 농협중앙회 울릉군지부, 울릉농협, 울릉군농업인단체 회원, 태하리 주민 등 60여 명이 참석했다.    또한 저동초등학교 학생과 교사 43명이 현장 체험학습으로 참여해 낫으로 직접 벼를 베고, 전통 농기구 ‘홀태’를 이용한 옛날 방식의 탈곡을 체험했다.    학생들은 이어 콤바인 수확 과정에도 참여해 기계화된 농업 기술을 배우며 연신 즐거운 표정을 지었다.수확 현장에 함께한 한 주민은 “예전에 손으로 모내기하고 낫으로 벼를 베던 기억이 새삼 떠올랐다”며 “세월이 변해 울릉도에서도 콤바인으로 수확하는 걸 보니 감회가 새롭다. 아이들이 이런 경험을 통해 섬의 농업 문화를 기억하길 바란다”고 말했다.남한권 군수는 직접 콤바인을 운전하며 벼 베기 시연을 펼쳤다. 그는 “1987년에 중단됐던 벼농사 복원은 단순한 생산의 재개가 아니라 울릉의 강인한 개척정신과 역사적 가치의 복원”이라며 “이번 수확 행사를 통해 주민 화합을 다지고, 울릉군만의 차별화된 농업문화와 관광자원으로 발전시켜 나가겠다”고 강조했다.울릉군은 내년에도 벼 재배 면적을 확대하고, 체험형 농업·생태 관광 프로그램과 연계한 ‘울릉 벼농사 복원 프로젝트’를 지속 추진할 방침이다.