대구·경북 지역경제의 경고등이 꺼질 기미를 보이지 않고 있다.
제조업 중심 산업 구조는 한계에 다다랐고, 인구 감소와 고령화는 내수 기반을 빠르게 잠식하고 있다.
경기 침체가 장기화되는 가운데 지역경제는 반등의 동력을 찾지 못한 채 정체 상태에 머물러 있다.대구는 섬유와 기계, 경북은 철강과 부품 산업을 기반으로 성장해 왔지만, 산업 환경은 급변했다.
글로벌 공급망 재편과 기술 고도화 속에서 기존 주력 산업은 경쟁력을 잃어가고 있다.
신산업 육성의 필요성은 오래전부터 제기됐지만, 실질적인 성과로 이어진 사례는 많지 않다. 선언은 반복됐지만 실행은 더뎠다.문제는 산업 구조뿐만이 아니다. 청년층 유출은 지역경제의 지속 가능성을 위협하는 가장 큰 요인이다.
일자리가 부족하니 사람이 떠나고, 사람이 없으니 기업이 오지 않는 악순환이 반복되고 있다.
대구·경북이 ‘머물고 싶은 지역’이 되기 위해서는 단순 고용 숫자가 아니라 양질의 일자리 창출이 핵심이다.지방정부의 역할 또한 중요하다. 중앙정부 지원에 의존하는 방식에서 벗어나 지역 스스로 성장 전략을 설계해야 한다.
산업단지 조성, 기업 유치, 창업 지원 정책은 선택과 집중이 필요하다.
비슷한 사업을 여러 지자체가 중복 추진하는 비효율부터 바로잡아야 한다.
광역 단위의 협력과 역할 분담 없이는 경쟁력을 확보하기 어렵다.대구·경북에는 여전히 가능성이 있다. 탄탄한 제조 기반, 우수한 대학과 연구기관, 교통 인프라 등은 분명한 자산이다.
이를 첨단 기술, 디지털 전환, 탄소 중립 산업과 결합시키는 전략적 접근이 필요하다.
지역 혁신은 구호가 아니라 구체적인 정책과 책임 있는 실행에서 시작된다.대구·경북 경제 회복은 선택이 아닌 필수다. 지역이 흔들리면 국가 경제의 균형도 무너진다.
이제는 위기를 관리하는 단계가 아니라 구조를 바꾸는 결단이 필요하다.
변화하지 않으면 침체는 일상이 되고, 기회는 다시 돌아오지 않는다. 지금이 마지막 골든타임일 수 있다.
