제주항공, 외국인 동남아 탑승객 ‘코로나 이후 최대’

      [경북도민방송=손중모기자] 제주항공을 이용해 한국과 동남아시아를 오간 외국인 탑승객 수가 코로나19 이후 최대치를 경신하며 국제선 회복세를 분명히 했다.제주항공은 지난해 한국~동남아 노선을 이용한 외국인 탑승객이 35만9천여 명을 기록했다고 28일 밝혔다.    이는 2023년 34만4천여 명, 2024년 32만8천여 명을 모두 웃도는 수치다.    특히 지난해 12월 한 달 동안 외국인 탑승객은 4만2천여 명에 달해 코로나19 이후 월별 기준 역대 최대 실적을 기록했다.국적별로는 태국인이 가장 많았다. 지난해 제주항공 동남아 노선을 이용한 태국인 탑승객은 7만6천600여 명으로 전체 외국인의 21.4%를 차지했다.    이어 필리핀 6만8천200여 명, 베트남 3만4천300여 명, 미국 3만1천여 명 순으로 집계됐다.이 가운데 필리핀 국적 탑승객의 증가세가 특히 두드러졌다. 2023년까지 4만2천여 명 수준이던 필리핀인 탑승객은 지난해 약 62.5% 증가했다.    한국관광공사에 따르면 필리핀은 코로나19 이후 경제 성장과 K-콘텐츠 인기에 비자 완화 정책까지 더해지며 방한 수요가 빠르게 확대된 것으로 분석됐다.미국 국적 탑승객도 눈에 띄게 늘었다. 지난해 제주항공을 이용한 미국인 탑승객은 2023년 대비 47% 증가했으며, 이 가운데 3명 중 1명은 동남아시아로 이동하기 위한 환승 수요로 나타났다.    제주항공의 동남아 노선이 단순 왕복 수요를 넘어 환승 거점 역할을 하고 있다는 분석이다.외국인에게 가장 인기가 많은 동남아 노선은 왕복 기준 인천~방콕 노선으로 조사됐다. 이어 인천~마닐라, 부산~방콕, 인천~하노이 노선이 뒤를 이었다.제주항공 관계자는 “현재 21개의 동남아 노선을 운항하고 있다”며 “유연한 스케줄과 합리적인 운임을 바탕으로 외국인 여행객 수요를 지속적으로 창출해 나가겠다”고 말했다.