[경북도민방송=손중모기자] 공공기관 이전과 교통 인프라는 지방 중소도시에 주어진 중요한 기회였다. 그러나 기회는 전략이 없으면 지속되지 않는다. 김천 역시 성장과 정체의 갈림길에 서 있다. 3회차에서는 김천이 안고 있는 구조적 한계를 넘어설 수 있는 해법과 조건을 살펴본다. 일자리와 정주 여건, 도시 구조 개편이라는 과제를 통해 ‘머무는 도시’로 전환할 수 있을지, 김천의 선택이 지방의 미래에 던지는 의미를 짚는다.<편집자주> 글싣는순서1:인구·산업·도시 구조 등 핵심 지표 진단2:정책 한계, 제도 문제, 도시 구조 요인3:시민·상인·청년·전문가 발언 또는 사례 ◆해법은 있는가… ‘머무는 도시 김천’을 향한 조건   김천이 마주한 인구 감소와 산업 정체의 현실은 더 이상 미룰 수 없는 과제가 됐다. 교통과 혁신도시라는 자산에도 불구하고, 도시의 지속 가능성에 대한 질문은 여전히 현재진행형이다. 3회차에서는 김천이 나아가야 할 방향과 남은 과제를 짚는다. ◆관건은 ‘일자리’… 청년이 머물 이유를 만들어야 [경북도민방송=손중모기자]김천의 가장 큰 과제는 단연 일자리다. 공공기관 이전으로 늘어난 상주 인구가 지역에 정착하지 못한 배경에는 민간 부문의 일자리 부족이 자리한다. 특히 청년층이 선택할 만한 산업과 기업이 제한적이라는 점은 구조적 약점으로 지적된다. 전문가들은 김천이 철도·물류 인프라와 공공기관의 기술 역량을 연계한 산업 전략을 서둘러야 한다고 조언한다. 철도 차량 정비·부품, 모빌리티 서비스, 공공 기술 기반 스타트업 육성 등이 대안으로 거론된다. ◆원도심과 혁신도시, 하나의 생활권으로 묶어야 도시 내부의 이중 구조를 해소하는 것도 시급한 과제다. 혁신도시와 원도심이 분리된 채 경쟁하는 구조로는 도시 전체의 활력을 회복하기 어렵다는 분석이다. 생활권 통합을 위한 교통망 개선, 문화·교육·의료 시설의 균형 배치, 원도심 재생과 혁신도시 소비를 잇는 정책적 설계가 필요하다는 지적이 나온다. 도시재생 사업 역시 단순한 환경 개선을 넘어 실질적인 유입 효과를 내야 한다는 주문이다. ◆지방정부의 역할… ‘사업 나열’에서 ‘전략 선택’으로 김천시의 역할도 중요하다. 그동안의 정책이 개별 사업 중심이었다면, 이제는 도시의 미래상을 전제로 한 선택과 집중이 요구된다. 모든 분야를 끌어안기보다 김천이 잘할 수 있는 영역을 분명히 정하고, 행정·재정 역량을 집중해야 한다는 것이다. 지방행정 전문가들은 “지방 중소도시는 더 이상 시간을 벌 여유가 없다”며 “산업·인구·공간 정책을 하나의 전략으로 묶는 결단이 필요하다”고 강조한다. ◆김천의 선택이 지방의 미래를 가른다 김천은 지금 갈림길에 서 있다. 공공기관 이전과 교통 인프라라는 자산을 발판 삼아 자립형 도시로 나아갈 것인지, 아니면 수도권과 대도시에 종속된 중간 거점 도시로 머물 것인지의 선택이다. ‘지방이 살아야 나라가 산다’는 말은 김천에서 더욱 절실하다. 김천의 성공과 실패는 한 도시의 문제가 아니라, 지방 균형 발전이 여전히 유효한 해법인지에 대한 시험대가 되고 있다. 김천시 관계자“김천의 미래는 공공기관 이전 효과에 머무를 수 없다고 본다. 철도·물류 인프라와 이전 기관의 기술 역량을 연계해 지역 산업과 일자리로 이어지는 구조를 만드는 데 정책 역량을 집중하겠다.”