[경북도민방송=손중모기자] 경북 예천의 한 농촌 식품기업이 국가 창업정책을 논의하는 자리에서 주목을 받았다.지난 1월 30일 청와대 영빈관에서 열린 ‘국가창업시대 전략회의’에는 전국의 유망 창업가들이 참석한 가운데 예천군 보문면에서 참기름과 생강청 등을 생산하는 식품기업 ‘농부창고’ 황영숙 대표가 참여해 눈길을 끌었다.황 대표는 이 자리에서 이재명 대통령과 직접 대화를 나누며 농촌 창업 현장의 현실을 전했다.    황 대표가 “공장을 새로 짓고 휴게실과 샤워장까지 마련했지만 청년을 붙잡기가 쉽지 않다”고 말하자 대통령은 “면 단위에서 15명을 고용하는 규모라면 상당한 성과를 낸 사업체”라며 격려했다.농부창고는 황 대표를 포함한 세 자매가 2014년 고향 예천으로 귀향하면서 시작한 로컬 식품기업이다. 자연 속에서 아이를 키우고 싶어 고향으로 돌아왔지만 마땅한 일자리가 없어 직접 창업에 나섰다.아버지가 재배한 참깨 등 지역 농산물을 활용해 참기름과 들기름, 생강청 등을 상품화하면서 사업의 기반을 마련했다.초기에는 집에서 시작한 가내수공업 형태였다. 낮에는 아이를 돌보고 밤에는 기름을 짜며 제품을 만들었다.    주문이 늘어나면서 주변 이웃과 경력단절 여성이 함께 일하게 됐고 이후 청년 고용으로까지 이어졌다.현재 농부창고는 직원 15명 규모에 연 매출 30억 원에 육박하는 지역 식품기업으로 성장했다.    HACCP 인증과 벤처기업 인증, 가족친화기업 인증 등을 획득했고 ‘강한 소상공인’ 통합 대상도 수상했다.농부창고의 사례는 농업을 생산 중심에서 가공과 브랜딩, 온라인 판매, 라이브커머스, 수출까지 확장한 6차 산업 모델로 평가된다.이 같은 성장에는 예천군의 지원도 한몫했다. 군은 가공 기술 교육과 HACCP 시설 구축 지원, 판로 개척 등을 통해 청년 농업인의 창업과 정착을 지원해 왔다.예천에는 이 밖에도 농업을 기반으로 새로운 시장을 개척한 청년 창업 사례가 이어지고 있다.‘주식회사 꿀마실’의 신현민 대표는 휴대가 편리한 스틱형 꿀 제품을 선보이며 소비층을 확대하고 있다. 지역 양봉농가의 꿀을 매입해 제품화하면서 농가 소득 증대에도 기여하고 있다.용궁면에서 전통 발효식초를 생산하는 ‘초산정’ 한상준 대표는 2006년 귀농 이후 발효식초 한 길을 걸어 대한민국 식품명인 제94호에 지정됐다. 최근 경주 APEC 행사에서 한국 발효문화를 소개하며 예천 농식품의 가치를 알렸다.지보면 ‘소화농장’ 이병달 대표 역시 예천 쌀과 잡곡을 브랜드화해 온라인 시장에서 판매하며 지역 농산물의 부가가치를 높이고 있다.이들 사례는 농업을 단순 생산이 아닌 기획과 가공, 유통, 스토리텔링이 결합된 산업으로 확장한 사례로 평가된다.지역 농산물에 젊은 감각을 더해 새로운 시장을 개척하면서 농촌에서도 창업과 일자리 창출이 가능하다는 점을 보여주고 있다는 평가다.지역 농업계에서는 이러한 흐름이 농촌 인구 감소와 청년 유출 문제를 해결할 새로운 대안이 될 수 있을 것으로 기대하고 있다.