[경북도민방송=손중모기자] 영덕군이 신규 원전 건설 후보부지 유치에 공식 나서며 지역 성장 동력 확보를 위한 승부수를 던졌다.
찬반 논란이 상존하는 원전 유치 문제를 두고 군민 여론과 의회 지지를 기반으로 본격적인 유치전에 돌입한 것이다.영덕군은 오는 23일 한국수력원자력에 신규 원전 건설 후보부지 유치 신청서를 제출한다고 22일 밝혔다.
김광열 군수를 비롯해 군의원, 경북도의원, 유치위원회 관계자 등이 이날 오후 경주 한수원 본사를 방문해 신청서를 직접 전달할 예정이다.군의회도 같은 날 오전 ‘신규 원전 건설 후보부지 유치 촉구 건의안’을 채택하고, 한수원에 유치 촉구서를 전달하는 등 행정·의회가 보조를 맞춘 전방위 대응에 나선다.유치 신청 대상지는 영덕읍 노물리·석리·매정리와 축산면 경정리 일원으로, 과거 천지원전 전원개발사업 예정 구역으로 지정됐던 지역이다.
기존 입지 검토 경험이 있는 만큼 사업 추진의 연속성과 현실성을 동시에 확보했다는 평가다.군은 앞서 지난달 9∼10일 여론조사 전문기관에 의뢰해 군민 1천400명을 대상으로 실시한 조사에서 86.18%가 원전 유치에 찬성하는 것으로 나타났다고 밝혔다.
이를 근거로 군의회는 지난달 24일 ‘신규 원전 건설 유치신청 동의안’을 만장일치로 의결했으며, 김 군수도 같은 날 원전 유치 추진을 공식화했다.영덕군은 원전 유치가 지역 경제 활성화와 인구 유입, 기반시설 확충 등 다각적인 파급효과를 가져올 것으로 기대하고 있다.
특히 침체된 지역 경제에 새로운 성장 축을 마련할 수 있는 계기가 될 것이라는 판단이다.다만 원전 건설을 둘러싼 안전성과 환경 문제, 지역 갈등 가능성 등은 여전히 과제로 남아 있다.
향후 정부와 사업자 측의 검토 과정에서 주민 수용성과 안전성 확보가 핵심 변수로 작용할 전망이다.김광열 영덕군수는 “원전 유치만으로 지역의 모든 문제가 해결되는 것은 아니지만, 다시 성장할 수 있는 중요한 전환점이 될 수 있다”며 “군민 뜻을 바탕으로 지역 발전의 새로운 기회를 만들어 가겠다”고 말했다.지역 발전과 안전성 논의가 맞물린 가운데, 영덕군의 이번 선택이 향후 원전 입지 정책과 지방소멸 대응 전략에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.
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