[경북도민방송=손중모기자] 한국농어촌공사가 청년농업인의 영농 진입과 지속 성장을 지원하기 위해 농지은행 제도 개선을 본격화하며 현장 중심 지원을 강화하고 있다.한국농어촌공사는 23일 청년농이 안정적으로 농업에 정착할 수 있도록 맞춤형 지원과 제도 개선을 지속 추진하고 있다고 밝혔다.먼저 청년농의 접근성을 높이기 위해 ‘농지은행 전문상담사’ 제도를 운영하고 있다.
사내 자격시험을 거친 실무 경력 3년 이상의 직원을 전문상담사로 선발해, 농지 확보부터 계약 체결과 연장까지 전 과정을 지원하는 맞춤형 상담을 제공하고 있다.또한 분산된 농지로 인한 영농 비효율을 해소하기 위해 농지 집적화 정책도 강화했다.
공사는 ‘공공임대용 농지매입사업’에서 기존 보유 농지와 인접한 토지에 우선 매입권을 부여하고, 청년농 간 농지를 교환할 수 있는 ‘농지 상호교환 제도’를 신설했다. 이를 통해 지난해 약 130ha 규모의 농지 교환을 지원했다.스마트팜 지원도 확대됐다. ‘비축농지 임대형 스마트팜’은 난방 방식을 유류에서 전기로 전환해 연간 약 1,200만 원의 경영비 절감 효과를 기대할 수 있도록 개선됐다.
아울러 임대 종료 후 매입이 가능하도록 제도를 보완해 청년농의 장기 영농 기반을 마련했다.공사는 이러한 제도 개선을 통해 청년농의 초기 부담을 낮추고 경영 안정성을 높이는 데 기여할 것으로 보고 있다.한국농어촌공사는 앞으로도 현장 의견을 반영한 제도 개선을 지속 추진하고, 청년농 협의체 등을 통해 실효성 있는 지원 정책을 확대해 나갈 계획이다.김윤 농지은행처장은 “청년농은 우리 농업의 미래이자 식량안보를 책임질 핵심 인력”이라며 “예산 확보와 제도 개선을 통해 청년농이 안정적으로 성장할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다.
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