[경북도민방송=손중모기자] 경북 영덕군 강구면 해파랑공원에서 열린 제29회 영덕대게축제가 8만여 명의 관광객을 끌어모으며 성황리에 막을 내렸다.‘잡게 즐거움, 맛보게 영덕대게’를 주제로 지난 26일부터 29일까지 나흘간 열린 이번 축제는 체험 중심 프로그램을 전면에 내세워 방문객 참여도를 끌어올린 것이 특징이다.대게낚시, 대게통발잡이, 대게 싣고 달리기 등 주요 체험을 축제장 중심부에 집중 배치해 접근성과 몰입도를 동시에 높였다.
특히 체험료 일부를 지역사랑상품권으로 환급하는 방식을 도입, 축제 소비가 지역 상권으로 자연스럽게 이어지도록 유도한 점이 눈길을 끌었다.운영 방식의 변화도 성과를 냈다. 각 체험 프로그램을 오전·오후 상시 운영 체계로 전환하면서 회전율을 높였고, 그동안 지적돼 온 대기 시간을 크게 줄였다.
효율적인 동선 설계 역시 방문객 편의성을 높이며 체험 만족도를 끌어올린 주요 요인으로 평가된다.현장 분위기를 살린 즉석 참여형 프로그램도 호응을 얻었다. ‘대게 싣고 달리기’, ‘대게 줄다리기’, ‘대게탈 축구’ 등은 참여자뿐 아니라 관람객까지 함께 즐길 수 있는 구조로 운영돼 축제의 흥을 한층 끌어올렸다.또 ‘29초 영덕대게를 잡아라’와 같은 단순하면서도 몰입도 높은 게임은 축제 기간 내내 참여가 이어지며 인기 콘텐츠로 자리잡았다.무대 프로그램도 다양성을 더했다. 영덕의 과거와 미래를 조명한 아카이브 공연을 비롯해 영덕대-게임, 영덕대게 손질대회 등 참여형 경연이 이어지며 현장에 활력을 불어넣었다.특히 바가지요금 근절을 위한 노력은 이번 축제의 신뢰도를 높인 핵심 요소로 꼽힌다.
축제장 내 모든 판매 부스에 가격표를 의무 게시하고, ‘가격 정찰제 시민 모니터링 봉사단’을 운영해 가격 투명성을 확보했다.영덕군의 이 같은 조치는 방문객 불만을 사전에 차단하고 ‘안심 축제’ 이미지를 구축하는 데 기여했다는 평가다.김도현 영덕군 문화관광과장은 “영덕대게축제는 끊임없는 변화와 도전을 통해 경북을 대표하는 해양 미식 축제로 성장해 왔다”며 “내년 제30회 축제는 더욱 강화된 체험형 콘텐츠와 완성도 높은 운영으로 글로벌 축제로 도약할 수 있도록 준비하겠다”고 말했다.
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