[경북도민방송=손중모기자] 경상북도가 최근 공중보건의사 배정 인원이 역대 최저 수준으로 감소함에 따라 농어촌 의료 취약지의 진료 공백을 막기 위해 지역보건기관 기능 개편을 포함한 종합 대응책 마련에 나섰다고 9일 밝혔다.그동안 지역 일차의료의 중추적 역할을 맡아온 공보의는 의대 내 여학생 비율 증가와 현역 복무 대비 긴 복무기간(36개월) 등 구조적 요인으로 지속적으로 감소해 왔다.    여기에 최근 의정 갈등에 따른 전공의 수련·교육 공백까지 겹치면서 올해 신규 공보의 인원이 급감, 농어촌 의료취약지의 진료 공백이 현실화하고 있다.실제 경북지역 의과 공보의는 2022년 285명에서 올해 97명으로 4년 만에 65% 감소했다. 특히 올해는 전년 대비 감소율이 36.6%에 달해 역대 최악 수준의 인력 수급 위기를 맞고 있다.이에 따라 경북도는 의료 공백이 우려되는 의료취약지 등 공보의가 상주하지 못하는 도내 211개 보건지소를 대상으로 지역 여건에 맞춘 4가지 유형의 기능 개편을 추진한다.우선 의과 공보의가 없는 보건지소 가운데 44개소는 ‘통합형’으로 운영한다.    이들 보건지소에는 진료 행위가 가능한 간호사인 보건진료전담공무원을 배치해 상시 진료를 제공하고, 한의과와 치과 진료는 기존대로 유지한다.    또 2개 보건지소는 ‘진료소 전환형’으로 개편해 보건진료소로 완전히 전환, 보다 안정적인 의료서비스를 제공할 방침이다.나머지 131개 보건지소는 ‘순회진료형’으로 운영된다. 기존 보건소 소속 공보의를 활용해 주 2~3회 정기적으로 순회진료를 실시한다.    민간의료기관이 인접한 34개소는 ‘건강증진형 보건지소’ 및 ‘건강생활지원센터’로 전환해 예방 중심 기능을 강화할 계획이다.경북도는 이번 기능 개편이 도가 선제적으로 제안한 ‘보건지소·진료소 통합 및 전환 모델’을 보건복지부에 건의한 결과 전국으로 확대 시행되는 성과로 이어졌다고 설명했다.    도는 이에 맞춰 자체 예산 5억 원을 편성하고 현장 체감형 의료서비스 확대에 속도를 낼 방침이다.인력 확충을 위한 중장기 대책도 병행한다. 도는 2026년부터 5년간 총사업비 53억 원을 투입하는 지역필수의사제 지원사업을 추진한다.    인구 1천 명당 의사 수가 1.4명에 그치는 취약한 의료 현실을 개선하기 위해 필수의료 전문의에게 월 400만 원의 지역근무수당을 지원, 전문 인력의 장기 근무와 지역 정착을 유도한다는 구상이다.비대면 의료 기반 확대도 함께 추진된다. 경북도는 보건진료소와 거점병원 간 원격협진 체계를 민간의료기관 중심으로 넓혀가고, 스마트기기 사용이 익숙하지 않은 고령층을 위해 간호 인력이 진료 전 과정을 지원하는 비대면 진료 시스템도 본격적으로 안착시킬 계획이다.이와 함께 공보의 공백을 메우기 위해 지역보건기관 진료의사와 시니어 의사 채용 지원 예산 73억 원도 확보했다.    특히 울릉도를 비롯해 의성·영양·영덕·성주·봉화 등 응급의료 고도 취약지 당직의료기관에는 응급의학과 전문의 파견과 지원을 지속해 응급의료 안전망 유지에 총력을 기울인다.황명석 경북도지사 권한대행은 “경북의 절박한 현장 목소리가 담긴 혁신 모델이 국가 의료정책의 새로운 이정표를 제시한 의미 있는 결실”이라며 “과감한 인력 재배치와 비대면 진료 확충을 통해 현재의 위기를 정면 돌파하고, 도민 누구나 안심하고 진료받을 수 있는 경북형 의료체계 완성에 앞장서겠다”고 말했다.