[경북도민방송=손중모 기자]의성군이 본격적인 영농철을 맞아 해외 계절근로자를 도입하며 농가 인력난 해소에 나섰다.의성군은 공공형 계절근로자 60명을 포함한 캄보디아 계절근로자 80명이 지난 9일 인천국제공항을 통해 입국했다고 10일 밝혔다.군은 2023년부터 4년 연속 공공형 계절근로센터 국비 공모사업에 선정되며 안정적인 농업 인력 공급 체계를 구축해 왔다.
특히 지난 2월에는 군과 운영 농협이 캄보디아 현지를 방문해 직접 면접과 선발을 진행, 농작업 숙련도와 성실성을 갖춘 인력을 확보했다.이번에 입국한 공공형 계절근로자 60명은 금성농협과 서의성농협에 각각 30명씩 배치돼 본격적인 농작업에 투입된다.
이어 오는 5월에는 30명이 추가 입국해 새의성농협에 배치될 예정으로, 올해 총 90명의 공공형 계절근로자가 3개소에서 운영된다.올해는 인력 구성에도 변화를 줬다. 기존 여성 중심 운영에서 벗어나 고강도 작업 수요에 대응하기 위해 남성 근로자를 신규 배치해 작업 효율성을 높일 계획이다.공공형 계절근로센터는 농협이 근로자를 직접 고용한 뒤 농가에 일 단위로 인력을 공급하는 방식으로 운영된다.
이로 인해 농가의 숙식 제공 부담을 줄이고, 필요 시기에 맞춰 유연하게 인력을 활용할 수 있어 소규모 농가와 고령농의 인력난 해소에 실질적인 도움을 주고 있다.또한 의성군은 근로자의 안정적인 정착을 위해 행정 지원도 강화하고 있다.
의성군보건소와 협력해 마약 검사를 무료로 실시하고 외국인 등록 비용을 전액 지원하는 한편, 성실 근로자에게는 인센티브를 제공해 재입국을 유도하는 선순환 구조를 구축했다.김주수 의성군수는 “농번기 인력 수요가 집중되는 시기에 계절근로자 도입은 농가에 큰 도움이 될 것”이라며 “공공형 계절근로센터를 지속 확대해 적기에 필요한 인력을 안정적으로 공급하겠다”고 밝혔다.한편 의성군은 공공형 인력 지원과 행정 지원을 병행하며 지속 가능한 농업 인력 수급 체계 구축에 박차를 가하고 있다.
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