청송사랑화폐, 지역경제 ‘선순환 엔진’.....“고물가 시대 민생 버팀목”

    [경북도민방송=손중모기자] 청송군의 ‘청송사랑화폐’가 고유가·고물가 속 서민경제를 지탱하는 핵심 정책으로 부상하고 있다.  생활비 절감과 지역 상권 활성화를 동시에 이끌며 ‘지역순환경제’의 대표 사례로 주목된다.청송사랑화폐는 2020년 지역 자금의 역외 유출을 막고 관내 소비를 촉진하기 위해 도입됐다.    이후 발행 규모는 연 80억 원에서 700억 원 수준으로 확대됐고, 할인율 역시 최대 20%까지 탄력적으로 운영되며 경기 상황에 대응해 왔다.특히 최근과 같은 고물가 상황에서는 할인 혜택이 군민들의 실질적인 생활비 절감으로 이어지며 체감 효과를 높이고 있다.    동시에 지역 내 소비를 유도해 골목상권과 소상공인의 매출 기반을 유지하는 데에도 중요한 역할을 하고 있다.군은 제도 안정화를 위해 가맹점 확대와 홍보 강화, 부정 유통 점검, 환전 및 정산 체계 개선 등 운영 기반을 지속적으로 보완해 왔다.    현재 가맹점은 1,593개소에 달해 지역 전반에서 폭넓게 활용되고 있다.성과도 수치로 입증된다. 2020년부터 2025년까지 누적 발행액 3,293억 원, 판매액 3,205억 원, 환전액 3,180억 원을 기록하며 지역경제에 실질적인 파급 효과를 가져왔다.청송사랑화폐는 지역 내 소비가 다시 지역으로 환류되는 ‘선순환 구조’를 형성하는 것이 핵심이다.    주민과 관광객이 가맹점에서 화폐를 사용할수록 자금이 외부로 빠져나가지 않고 지역 상권에 재투입돼 경제 활력을 높인다.특히 전국민 누구나 구매가 가능해 관광객 소비 유입 효과도 크다.    청송을 찾은 방문객들이 특산품 구매나 음식점 이용 시 할인 혜택을 체감하면서 자연스럽게 소비를 확대하는 구조다.현재 청송사랑화폐는 월 30만 원 한도 내에서 20% 할인 구매가 가능하다.군 관계자는 “앞으로도 지역화폐를 중심으로 소비 촉진 정책을 지속 추진하고, 소상공인 지원과 연계한 다양한 정책을 확대해 지역경제 회복력을 강화해 나가겠다”고 밝혔다.지역화폐의 실효성을 둘러싼 논의가 이어지는 가운데, 청송군의 사례는 ‘체감형 민생정책’이 지역경제 회복의 실질적 해법이 될 수 있음을 보여주고 있다.