경주·포항·경북도 ‘SMR 초도호기’ 유치 공조…에너지 산업 축 재편 시동

  [경북도민방송=윤성원기자] 경주시가 경상북도, 포항시, 지역 대학과 손잡고 소형모듈원전(SMR) 초도호기 유치에 본격 착수했다.    원전 중심의 전통 에너지 구조에서 수소·분산에너지로 확장하는 ‘차세대 에너지 허브’ 구상이 구체화되는 양상이다.23일 경주시에 따르면 시는 이날 시청 대외협력실에서 ‘경주 i-SMR 초도호기 부지 유치’를 위한 업무협약을 체결했다고 밝혔다.    협약식에는 최혁준을 비롯해 양금희, 포항시 관계자, 지역 대학 관계자 등이 참석했다.참여 대학은 POSTECH, 한동대학교, 동국대학교 WISE 캠퍼스, 위덕대학교 등 4곳이다.    지자체-대학-산업을 잇는 ‘삼각 협력 구조’를 통해 기술개발부터 인력 양성, 산업 연계까지 전주기 대응 체계를 구축한다는 구상이다.이번 협약에는 △SMR 초도호기 부지 유치 △수소환원제철 전환 전력 공급 △SMR 기반 수소 생산 △전문 인력 양성 △분산에너지 특화지역 지정 등이 포함됐다. 특히 경북도와 경주·포항은 SMR 유치를 핵심 전략 과제로 설정하고 광역 단위 공동 대응에 나서기로 했다.핵심은 ‘에너지 산업 재편’이다.    SMR을 전력 공급원에 그치지 않고 수소 생산과 연계해 철강 산업(포항)과 연결하고, 지역 대학을 통해 전문 인력을 공급하는 선순환 구조를 만든다는 전략이다.    이는 탄소중립 정책 기조 속에서 산업 경쟁력을 유지·강화하려는 시도다.경북도와 경주시는 동경주 일대를 중심으로 연구개발(R&D)부터 상용화까지 이어지는 SMR 전주기 기반 구축을 추진해 왔다.    현재는 부지 공모 대응을 위해 태스크포스(TF)를 구성하고, 국회 포럼과 시민 설명회 등 여론 형성 작업도 병행하고 있다.최혁준 권한대행은 “이번 협약은 SMR 초도호기 유치를 위한 실질적 협력 기반을 마련했다는 점에서 의미가 크다”며 “지자체와 대학, 관련 기관이 긴밀히 협력해 유치에 반드시 성공하고, 차세대 에너지 산업 중심지로 도약하겠다”고 말했다.이번 협력이 실제 부지 선정으로 이어질 경우, 경주·포항을 축으로 한 동해안 에너지 벨트 구축이 가속화될 전망이다.