대구에서 한 달 사이 자영업자 4천 곳이 폐업했다는 소식은 지역 경제에 보내는 분명한 경고다.    이는 단순한 경기 둔화의 결과가 아니라, 자영업 구조 전반이 한계에 도달했음을 보여주는 신호로 봐야 한다.    골목상권의 공실이 빠르게 늘고, 생활 밀착형 서비스업마저 버티지 못하는 현실은 더 이상 방치할 수 없는 수준이다.자영업은 그동안 고용의 완충지대 역할을 해왔다. 경기 하강기마다 일자리의 대안으로 기능하며 지역 경제를 지탱해왔다.    그러나 코로나19 이후 누적된 부채가 해소되지 않은 상황에서 고금리와 물가 상승이 겹치며 버틸 여력은 급격히 소진됐다.    소비 회복은 더디고, 온라인 중심으로 재편된 시장 환경은 오프라인 상권에 불리하게 작용하고 있다.    매출 감소와 비용 증가가 동시에 진행되는 구조 속에서 폐업은 더 이상 예외적 사건이 아니다.문제는 이러한 대규모 폐업이 개별 점포의 경쟁력 문제로 환원될 수 없다는 점이다.    과잉 진입과 업종 편중, 상권별 수요를 고려하지 않은 창업 구조가 장기간 누적된 결과다.    특히 자영업 비중이 높은 대구는 그 취약성이 더욱 크게 드러나고 있다. 이는 시장 자율에만 맡겨둘 사안이 아니라 정책적 대응이 필요한 영역이다.그럼에도 현재의 대응은 단기 처방에 머물고 있다. 대출 만기 연장이나 금융 지원은 일시적 완화책일 뿐, 근본적인 해결책이 되지 못한다.    이제는 자영업을 둘러싼 구조를 재정비하는 접근이 필요하다.    과잉 업종에 대한 관리와 함께, 성장 가능성이 있는 분야로의 전환을 유도하는 정책이 병행돼야 한다.    동시에 폐업 이후 재기를 지원하는 제도 역시 실질적으로 작동해야 한다.    채무 조정, 재취업 지원, 직업 교육을 포함한 종합적인 안전망 구축이 시급하다.지방정부의 역할도 중요하다. 단순한 소비 진작을 넘어, 상권 경쟁력을 높이는 중장기 전략이 요구된다.    지역화폐 확대, 공공부문 소비의 지역 환류 강화 등은 단기 대응으로서 의미가 있지만, 궁극적으로는 상권 구조를 재편하고 지속 가능한 생태계를 조성하는 데 초점이 맞춰져야 한다.한 달 새 4천 곳 폐업은 결코 가벼이 넘길 수 있는 수치가 아니다.    이는 지역 경제의 기반이 흔들리고 있음을 보여주는 분명한 징후다.    지금과 같은 흐름을 방치한다면 폐업은 더욱 가속화될 것이며, 그 여파는 고용과 소비 전반으로 확산될 수밖에 없다.대구 자영업 위기는 이미 임계점에 도달했다. 더 늦기 전에 구조적 해법을 마련하고, 정책의 방향을 전환해야 한다.    골목상권의 붕괴를 막는 일은 곧 지역 경제를 지키는 일이다.