[경북도민방송=손중모기자] 달성군이 대구 9개 구·군 가운데 처음으로 자체 예산을 투입해 민간·가정 어린이집 시설 개선에 나서며 보육 환경 격차 해소에 본격 시동을 걸었다.군은 28일 군비를 편성해 민간·가정 어린이집의 노후 시설 보수비를 직접 지원하는 ‘어린이집 기능보강 사업’을 전격 시행한다고 밝혔다.그동안 어린이집 시설 보수 지원은 정부 예산 대상이 국공립 및 법인 어린이집 중심으로 제한되면서, 민간·가정 어린이집은 노후 시설 개선이 어려운 ‘사각지대’에 놓여 왔다.
이에 따라 시설 수준이 기관 유형에 따라 달라지는 보육 환경 불균형 문제가 지속적으로 제기돼 왔다.달성군은 이 같은 구조적 한계를 해소하기 위해 군비 1억 원을 자체 편성하고, 기존 국비 사업비 1억9천200만 원과 연계해 총 2억9천200만 원 규모로 지원을 확대했다.
저출생과 운영난 속에서 시설 개선이 지연된 보육 현장에 실질적인 지원을 제공하겠다는 취지다.군은 오는 5월부터 민간·가정 어린이집을 대상으로 신청을 접수하고, 6월 중 현장 실사를 거쳐 지원 대상을 최종 확정할 계획이다.
선정된 어린이집 10개소에는 개소당 900만 원에서 최대 1천200만 원까지 시설 개선비가 지원된다.이번 사업을 통해 군은 시설 유형과 관계없이 모든 영유아가 쾌적한 환경에서 보육 서비스를 받을 수 있는 ‘보육 평준화’ 실현에 한 걸음 다가설 것으로 기대하고 있다.최재훈 달성군수는 “이번 사업은 상대적으로 지원이 부족했던 민간 보육 현장의 목소리를 정책에 반영한 대구 첫 사례”라며 “아이들이 어디서든 양질의 보육 서비스를 누릴 수 있도록 지속적인 지원을 이어가겠다”고 말했다.한편 달성군은 지난해 국토교통부 ‘그린리모델링’ 공모사업을 통해 14억 원을 확보, 어린이집 3곳의 에너지 효율 개선 사업을 추진하는 등 보육 환경 개선 정책을 꾸준히 확대해 나가고 있다.
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