[경북도민방송=이종환 기자]경산시가 농번기마다 반복되는 농촌 인력난 해소를 위해 ‘공공형 계절근로’ 사업을 본격 추진하며 농업 현장의 인력 수급 구조 개선에 나섰다기존 대농 중심 외국인 고용 방식의 한계를 보완하고, 소규모 농가까지 지원 범위를 넓혔다는 점에서 주목된다.경산시는 베트남 DAK LAK성에서 선발된 계절근로자 20명이 지난 30일 입국해 농업기술센터에서 환영 행사와 함께 근로자 교육을 실시했다고 4일 밝혔다
이날 행사에는 경산시와 농협중앙회 경산시지부 관계자 등 30여 명이 참석했다.그동안 외국인 계절근로 제도는 농가가 최소 5개월에서 최대 8개월까지 근로자를 직접 고용해야 하는 구조로, 상대적으로 인력 수요가 큰 대농가 중심으로 활용돼 왔다.
반면 소농이나 3개월 미만 단기 인력이 필요한 농가, 숙소 제공이 어려운 농가들은 제도 이용에 현실적인 제약이 있었다.이에 경산시는 베트남과의 업무협약을 통해 외국인 근로자를 유치하고, 농협중앙회 경산시지부가 근로자를 직접 고용한 뒤 일손이 필요한 농가에 하루 단위로 노동력을 제공하는 ‘공공형 계절근로’ 사업을 도입했다.
해당 사업은 농림축산식품부의 승인을 받아 추진된다.이번 사업으로 경산시는 외국인 근로 인력을 체계적으로 알선·중개할 수 있는 기반을 마련하게 됐다.
사업 운영과 관리는 농협중앙회 경산시지부가 맡고, 경산시는 근로자 숙소를 제공해 안정적인 주거환경을 지원한다.이를 통해 개별 농가의 인력 확보 부담을 줄이는 동시에 근로자의 근로환경을 공공 차원에서 관리할 수 있게 돼, 권익 보호와 지역사회 적응에도 긍정적인 효과가 기대된다.공공형 계절근로자의 농가 이용 요금은 1일 10만~11만 원 수준으로, 이용을 희망하는 농가는 농협중앙회 경산시지부를 통해 신청할 수 있다.이재근 농협중앙회 경산시지부장은 “공공형 계절근로 제도가 안정적으로 정착할 수 있도록 최선을 다하겠다”며 “경산시와 협력해 근로자의 근로환경 개선과 인권 보호에도 적극 나서겠다”고 말했다.박주원 경산시 농업기술센터소장은 “외국인 근로자 도입과 공공형 계절근로 확대를 통해 농촌 일손 부족과 인건비 상승 문제를 완화할 것”이라며 “농업인들이 적기에 영농 활동에 전념할 수 있도록 지원을 강화하겠다”고 밝혔다.
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