[경북도민방송=윤성원기자] 경주 도심이 하얀 눈꽃을 닮은 이팝나무 꽃으로 물들며 봄의 절정을 알리고 있다.
짧은 개화 기간 속에 펼쳐지는 장관이 시민과 관광객의 발길을 끌며 도심형 관광 콘텐츠로 주목받고 있다.경주시는 대릉원과 계림로 일대 가로수길에 이팝나무가 만개해 마치 눈이 내린 듯한 풍경을 연출하고 있다고 5일 밝혔다.이팝나무는 쌀밥처럼 보이는 흰 꽃이 가지마다 촘촘히 피어 나무 전체를 뒤덮는 것이 특징으로, 매년 4월 말부터 5월 중순 사이 짧은 기간 절정을 이룬다.특히 대릉원 돌담길과 계림로 구간은 도로 양옆으로 이팝나무가 줄지어 서 있어 ‘하얀 꽃길’을 형성하며 대표적인 봄 풍경을 완성하고 있다.
최근 주말에는 사진 촬영과 산책을 즐기려는 방문객이 몰리며 보행량도 크게 늘어난 모습이다.이 같은 풍경은 SNS를 통해 빠르게 확산되며 ‘경주 봄 필수코스’로 자리잡고 있다.
초록 잎 사이로 촘촘히 피어난 흰 꽃과 맑은 하늘이 어우러지며 도심 한복판에서 자연의 정취를 만끽할 수 있다는 점이 매력으로 꼽힌다.시는 이팝나무 개화 시기에 맞춰 대릉원, 황리단길, 첨성대를 잇는 도보 관광 수요도 함께 증가할 것으로 보고 있다.최혁준 경주시장 권한대행은 “이팝나무 개화 시기는 짧지만 가장 화려한 순간을 선사하는 시기”라며 “경주를 찾는 관광객들이 도심 속 자연경관을 여유롭게 즐기길 바란다”고 말했다.
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