[경북도민방송=손중모기자] 6·3 전국동시지방선거를 앞두고 경북 영덕군수 후보 공천을 둘러싼 금권선거 의혹이 지역 사회를 넘어 정치권 전반으로 확산되고 있다.
국민의힘 조주홍 예비후보를 둘러싼 의혹 제기가 이어지면서 공천 정당성과 절차에 대한 논란이 본격화하는 양상이다.이번 사안은 경쟁 후보였던 김광열 예비후보 측의 문제 제기로 수면 위로 떠올랐다.
김 예비후보는 지난달 24일 조 예비후보 부친이 운영하는 동천문화재단과 관련해 무료 관광 제공 및 언론인 금품 제공 의혹 등을 제기하며 국민의힘 경북도당과 중앙당 공천관리위원회에 재심을 요청했다.
이어 같은 달 28일에는 ‘당원가입 매수 의혹’ 등을 추가로 제기하며 경북경찰청에 관련자들을 고발했다.의혹은 단순한 내부 갈등을 넘어 지역 사회 전반으로 번지는 분위기다.
영덕 지역에서는 공천 재심과 의혹 규명을 요구하는 주민들의 집회가 잇따르고 있으며, 시위는 영덕 당협 사무실을 비롯해 대구 경북도당, 서울 여의도 중앙당까지 확대되고 있다.
일부 주민들은 “의혹이 해소되지 않은 상태에서 공천이 진행된 것은 납득하기 어렵다”는 반응을 보이고 있다.정치권에서는 이번 사안을 ‘보수 텃밭 내부 균열’의 신호로 해석하는 시각도 적지 않다.
특히 수사 결과에 따라 공천 정당성은 물론 본선 경쟁 구도에도 영향을 미칠 수 있다는 점에서 주목된다.
공천 탈락 측의 향후 행보 무소속 출마 여부와 지지층 결집도 변수로 거론된다.국민의힘 경북도당과 중앙당은 “당헌·당규에 따라 공정하게 공천이 이뤄졌다”는 입장을 유지하고 있으나, 재심 요구와 사법당국의 수사가 동시에 진행되면서 정치적 부담은 커지는 분위기다.지역 정치권 관계자는 “금권선거 의혹은 사실 여부와 별개로 선거의 신뢰를 훼손하는 민감한 사안”이라며 “논란이 장기화될 경우 표심 이탈과 내부 분열로 이어질 가능성을 배제할 수 없다”고 말했다.공천을 둘러싼 이번 논란은 단순한 후보 간 갈등을 넘어 지역 정치 지형을 흔드는 변수로 떠오르고 있다.
의혹의 실체와 당의 대응, 그리고 유권자들의 선택이 맞물리며 영덕군수 선거 판세는 한층 복잡해지고 있다.
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