[경북도민방송=손중모기자] 예천군은 지난 4월 25일부터 5월 5일까지 11일간 용궁면 대은리 회룡포 일원에서 열린 `2026 회룡포 봄나들이 축제`가 역대 가장 많은 관광객이 찾은 가운데 성황리에 마무리되며, 명실상부한 전국 대표 봄 축제로 자리매김했다고 밝혔습니다.내성천이 마을을 350도로 휘감아 도는 명승 회룡포는 천혜의 자연경관을 자랑하는 곳으로, 올해 축제 기간에는 청보리밭과 꽃잔디, 형형색색의 봄꽃이 어우러져 방문객들에게 잊지 못할 봄날의 추억을 선사했습니다.특히 이번 축제는 황금연휴와 맞물리며 전국 각지에서 관광객이 몰려 축제 기간 내내 주차장 진입 차량이 끊이지 않는 등 축제 개최 이래 최대 인파를 기록했습니다. 주말과 공휴일에는 회룡대 전망대와 뿅뿅다리 일대가 ‘인생사진’을 남기려는 가족 단위 관광객과 젊은 방문객들로 북적였습니다.무엇보다 올해 축제에서는 수도권 방문객 증가세가 두드러졌습니다. 서울·경기·인천 등 수도권에서 출발한 관광버스와 자가용 행렬이 축제 기간 내내 이어졌으며, 현장 만족도 조사에서도 상당수 방문객이 수도권 거주자인 것으로 나타났습니다.이는 기존 영남권 중심이었던 회룡포 관광객층이 전국 단위로 확대되고 있음을 보여주는 의미 있는 변화로 평가됩니다. SNS를 통한 회룡포 절경의 입소문 효과가 더해지면서 회룡포가 전국적인 봄 관광 명소로 자리 잡고 있다는 분석도 나오고 있습니다.또한 올해 축제는 단순 관람형을 넘어 직접 체험하고 머무르는 ‘체류형 관광’에 초점을 맞춰 큰 호응을 얻었습니다.청보리밭 포토존과 꽃잔디 산책로 등 자연경관을 활용한 콘텐츠가 관광객들의 발길을 사로잡았으며, 주말과 어린이날에 집중 운영된 모래체험과 어린이 체험부스, 각종 공연 프로그램도 가족 단위 방문객들의 만족도를 높였습니다.특히 인근에서 함께 열린 용궁순대축제와의 연계 효과로 지역 음식점과 숙박업소, 주요 관광지에도 활기가 돌면서 지역경제 활성화에도 크게 기여했다는 평가를 받고 있습니다.예천군 관계자는 “올해 회룡포 봄나들이 축제는 수도권을 비롯한 전국 각지에서 많은 관광객이 찾아오며 회룡포의 위상을 다시 한번 확인한 자리였다”며 “내년에는 주차 공간 확충과 방문객 편의시설 개선, 더욱 풍성한 프로그램 운영을 통해 대한민국 대표 봄 축제로 발전시켜 나가겠다”고 말했습니다.
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