[경북도민방송=손중모기자] 경상북도가 문화체육관광부, 포항시, 경주시와 함께 오는 11일부터 13일까지 포항·경주 일원에서 아시아태평양관광협회(PATA) 연차총회를 개최한다.아시아태평양관광협회(Pacific Asia Travel Association·PATA)는 1951년 아시아·태평양 지역 관광산업 발전을 목표로 설립된 비영리 국제 관광기구다. 국내에서는 한국관광공사와 경상북도문화관광공사 등 주요 관광기관이 회원으로 활동하고 있다.경북도는 지난해 APEC 정상회의 개최 이후 국제행사 유치 성과를 지속·확대하기 위해 PATA 연차총회 유치에 공을 들여왔다.그 결과 우리나라에서는 여섯 번째로 총회 유치에 성공했으며, PATA 연차총회 사상 최초로 2개 도시인 포항과 경주가 공동 개최하는 기록도 세웠다.이는 수도권 단일 도시 중심의 국제회의 구조에서 벗어나 지역 연계형 국제회의 모델을 제시했다는 점에서 의미가 크다는 평가다.이번 총회에는 국내외 관광 관련 정부기관과 지방자치단체 관계자, 관광업계 종사자 등 35개국 500여 명이 참석한다.참가자들은 ‘회복력 있는 미래를 향한 여정(Navigating Towards a Resilient Future)’을 주제로 글로벌 관광산업의 핵심 의제를 논의할 예정이다.행사 첫날인 11일에는 포항 라한호텔에서 청년 심포지엄과 교육·산업 라운드테이블, 개회식이 열린다.둘째 날인 12일에는 경주 화백컨벤션센터(HICO)에서 정책 포럼과 지부 회의, 컨퍼런스 등이 진행된다.특히 이날 저녁에는 APEC 경제전시장과 경주타워 일원에서 갈라디너와 전통공연, 대한민국명장 한복패션쇼 등이 마련돼 참가자들에게 한국 전통문화를 소개한다.마지막 날인 13일에는 컨퍼런스와 주제별 살롱 세션이 이어진 뒤 폐회식을 끝으로 공식 일정이 마무리된다.경북도는 참가자들을 대상으로 다양한 관광 체험 프로그램도 운영한다.경주와 안동의 유네스코 문화유산 탐방을 비롯해 포항 환호공원 식물원과 스페이스워크 체험, APEC 정상 및 고위 인사들의 동선을 따라가는 특별 관광코스도 준비했다.도는 국제회의 참가자들이 잠재적인 인바운드 관광객이자 글로벌 홍보 채널 역할을 할 것으로 보고 경북의 역사문화 자원과 해양·도시 경관을 적극적으로 알릴 계획이다.또 이번 총회를 ‘포스트 APEC’ 시대 관광산업 도약의 출발점으로 삼고 국제관광 네트워크 확대와 지역 브랜드 가치 제고에도 집중할 방침이다.이를 위해 행사 운영과 초청, 수송, 숙박, 운영인력, 부대시설 조성 등 전 분야에 걸쳐 준비에 만전을 기하고 있다.황명석 경북도지사 권한대행 행정부지사는 “2025 APEC 정상회의에 이어 2026 PATA 연차총회 개최는 경북의 국제적 위상이 한 단계 높아졌음을 보여주는 상징적인 사례”라며 “앞으로도 주요 국제회의 유치에 적극 나서 지역 마이스 산업 활성화와 관광 경쟁력 강화에 최선을 다하겠다”고 말했다.