[경북도민방송=손중모기자] 경북 교육계 원로들이 임종식 경상북도교육감 예비후보에 대한 공개 지지를 선언하며 경북교육감 선거가 본격적인 세 결집 국면에 접어들고 있다.박창한 전 안동교육장을 비롯한 경북 지역 교육계 원로 100여 명은 12일 오전 안동 경북도교육청 앞에서 기자회견을 열고 “경북교육의 미래는 실험이 아니라 책임”이라며 임종식 예비후보 지지를 공식 선언했다.이들은 이날 기자회견에서 교육감 선거가 정치적 구호나 이미지 경쟁으로 흐르는 것에 우려를 나타내며 교육행정 경험과 현장 이해도를 갖춘 검증된 리더십의 중요성을 강조했다.교육계 원로들은 “교육은 한 번의 시행착오로 되돌릴 수 없는 영역”이라며 “한 아이의 삶과 지역의 미래를 책임지는 자리인 만큼 현장을 알고 교육행정을 이해하며 끝까지 책임질 수 있는 인물이 필요하다”고 밝혔다.특히 이들은 임 예비후보가 교사와 교감, 교장, 장학사, 교육정책국장 등을 거쳐 교육감에 이르기까지 47년간 경북교육 현장을 두루 경험해 온 점을 높이 평가했다.원로들은 “임종식 후보의 걸어온 길은 단순한 경력이 아니라 경북교육에 대한 책임의 시간이었다”며 “교실과 학교, 교육청과 지역사회까지 모두 경험한 후보라는 점에서 현재 경북교육이 직면한 복합적 과제를 해결할 적임자”라고 강조했다.또 도시 학교와 농산어촌 학교, 대규모 학교와 소규모 학교를 모두 경험하며 학생과 교사, 학부모, 지역사회의 현실을 폭넓게 이해하고 있다는 점도 주요 지지 이유로 꼽았다.이번 기자회견은 임 예비후보가 내세우고 있는 ‘검증된 교육감’ 이미지에 힘을 실어주는 계기가 될 것으로 보인다.
교육계 원로들은 “교육감은 인기나 이미지로 선택할 자리가 아니다”라며 “누가 더 화려한 구호를 외치느냐보다 누가 학교 현장을 알고 아이들의 미래를 책임질 수 있느냐가 중요하다”고 밝혔다.이어 “교육은 속도가 아니라 방향이고, 구호가 아니라 책임이며, 실험이 아니라 아이들의 삶”이라며 “경북교육의 연속성과 안정성, 미래 교육 전환과 교육공동체 회복을 동시에 이끌 적임자는 임종식 후보”라고 거듭 강조했다.지역 교육계 안팎에서는 선거 막판으로 갈수록 경북교육의 안정성과 연속성, 검증된 리더십을 요구하는 목소리가 더욱 커질 것으로 전망하고 있다.
이번 교육계 원로 100여 명의 공개 지지는 향후 선거 구도에도 적지 않은 영향을 미칠 것으로 보인다.
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