[경북도민방송=손중모기자] 포항시에 조성되는 대규모 AI데이터센터가 인허가와 전력 확보, 투자자 모집 등을 마무리하고 본격적인 사업 추진 단계에 들어섰다.경상북도 등에 따르면 포항시 남구 오천읍 광명일반산업단지 내 10만㎡ 부지에 들어서는 AI데이터센터는 총사업비 5천500억원이 투입되는 40MW 규모 프로젝트다.사업 관계자는 “건축허가를 포함한 모든 인허가와 행정절차를 지난 2월 완료했고 최근 투자자 모집도 마무리됐다”며 “행정·재무적 불확실성이 해소된 만큼 내년 6월 착공해 2027년 9월 준공, 같은 해 10월 상업운전에 들어갈 계획”이라고 밝혔다.업계에서는 포항 AI데이터센터가 최근 추진 중인 비수도권 AI데이터센터 가운데 상업운전 시기가 평균 2~3년가량 빠른 것으로 평가하고 있다.    이에 따라 향후 국내 AI 연산 수요를 선점할 핵심 인프라가 될 것이란 전망도 나온다.사업에 참여한 금융권 관계자는 “공공 AI인프라가 본격 가동되기 전 시장 선점 효과가 기대된다”며 “1단계 40MW 사업은 물론 후속 2단계 사업에 대한 투자 관심도 높다”고 전했다.프로젝트 주관사인 AI Factory 포항 PFV의 김철승 대표는 사업 경쟁력으로 ▲고효율 설계 ▲전력·부지 경쟁력 확보 ▲리드 투자자 유치 ▲정책금융 연계 등을 꼽았다.특히 데이터센터의 핵심 지표인 전력사용효율(PUE)은 평균 1.25 수준으로 설계됐다. 이는 글로벌 평균 수준인 1.56보다 크게 낮은 수치로, 업계에서도 최상위권 효율성으로 평가받고 있다   사업 관계자는 “수랭식 냉각기술과 전력 최적화 설계를 통해 에너지 사용량과 운영비를 동시에 절감할 수 있도록 설계했다”고 설명했다.또 비수도권 입지와 단층 구조 설계를 통해 초기 투자비용도 절감했다.    이 같은 비용 경쟁력을 바탕으로 국내 대형 클라우드 기업으로부터 전체 용량의 50%에 대한 수요확약도 확보한 것으로 알려졌다.투자에는 포레스트 파트너스가 1천200억원 규모의 리드 투자자로 참여했으며, 시공 우선협상대상자로는 현대건설이 선정됐다.경상북도는 지역활성화투자펀드와 정책금융 연계를 통해 사업 추진을 지원하고 있다.    경북도 경제혁신추진단과 지역활성화투자개발원(IRR)은 지난해 말부터 투자 구조 설계와 금융 컨설팅을 지원해왔다.홍인기 경북도 경제혁신추진단장은 “AI데이터센터를 비롯해 첨단산업 인프라와 대형 관광 인프라 투자 사례를 지속적으로 확대해 나가겠다”고 말했다.양금희 경제부지사는 “이번 AI데이터센터 구축은 수도권에 집중된 데이터센터 지형을 바꾸는 전환점이 될 것”이라며 “경북 동해안을 글로벌 AI산업 혁신벨트로 성장시키기 위해 정책 지원을 강화하겠다”고 밝혔다.한편 경상북도와 네오AI클라우드는 총사업비 2조원 규모의 2단계 사업도 추진 중이다.    260MW 규모 전력영향평가를 한국전력에 접수한 상태로, 2027년 상반기 착공을 목표로 글로벌 기업 대상 수요 확보와 정책금융 연계 절차를 진행하고 있다.    2단계 사업까지 완료되면 전체 규모는 300MW급으로 국내 최대 AI데이터센터 단지가 될 전망이다.