[경북도민방송=손중모 기자]= 경북 영주시는 오는 23일부터 24일까지 이틀간 소백산 일원과 풍기인삼문화팝업공원에서 `2026 영주소백산철쭉제`를 개최한다고 21일 밝혔다.올해 축제는 기존의 단순 산행 중심 행사에서 벗어나 공연, 체험, 휴식, 볼거리를 유기적으로 결합한 체류형 관광축제로 패러다임을 전환한 것이 특징이다.축제 기간 오전 7시부터 희방·삼가 탐방지원센터에서는 소백산 탐방객 맞이 행사가 열린다.
오전 10시부터는 희방사역에서 죽령까지 이어지는 죽령옛길 걷기 행사가 진행되며, 선비·보부상 재현 및 주막터 체험 등 옛 정취를 살린 콘텐츠가 마련된다.특히 올해 처음 도입된 `소백산 철쭉 로드트레킹`은 종주탐방형, 풍경산책형, 힐링숲길형 등 3개 코스로 세분화해 초보자부터 전문 산악인까지 맞춤형으로 늦봄의 철쭉 군락을 즐길 수 있도록 했다.
시는 탐방객 편의를 위해 양일간 오전 7시부터 오후 7시까지 삼가탐방지원센터~풍기인삼문화팝업공원~희방탐방지원센터 구간 및 삼가주차장~비로사 입구 구간에 셔틀버스를 운행한다.풍기인삼문화팝업공원에 마련된 행사장에서는 등산하지 않는 관광객과 가족 단위 방문객을 위한 다채로운 프로그램이 펼쳐진다.
어린이 직업 체험 콘텐츠인 `키자니아 in 철쭉제`(과학수사대·동물병원·치과 등)를 비롯해 지역 농특산물과 그림을 교환하는 `만물미술트럭`, 철쭉 인생네컷, 키링 만들기 등이 운영된다.무대 공연도 풍성하다. 23일에는 버블쇼, 벌룬아트쇼, 영주 소백 철쭉 합창제가 열리며, 24일에는 솜사탕 퍼포먼스, 매직쇼, 청소년 댄스 공연, 덴동어미 화전가 공연, 버스킹 등이 이어진다.
이외에도 특산물 홍보·판매 부스와 플리마켓, 지역상생마켓이 마련돼 영주의 다양한 먹거리를 한자리에서 만날 수 있다.엄태현 영주시장 권한대행은 "소백산 철쭉제가 시민과 관광객 모두가 함께 어우러지는 대표 봄 축제로 자리매김할 수 있도록 내실 있게 준비했다"라며 "연분홍 철쭉이 만개한 소백산에서 영주의 수려한 자연과 문화를 즐기며 소중한 추억을 만들어 가시길 바란다"고 말했다.
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