[경북도민방송=손중모기자] 대구광역시가 또다시 ‘스타기업 육성’을 내세우며 신규 참여기업 모집에 나섰지만 지역 산업계에서는 “이제는 이름만 바꾼 채 반복되는 보여주기 사업 아니냐”는 비판이 거세지고 있다.    수년간 막대한 예산이 투입됐음에도 지역경제 체감효과는 미미하고, 일부 기업에 지원이 집중되는 구조 역시 개선되지 않았다는 지적이다.대구테크노파크와 대구지역산업진흥원이 함께 추진하는 이번 사업은 ‘파워풀 스타기업’, ‘스타기업’, ‘Pre-스타기업’ 등을 선정해 연구개발(R&D), 컨설팅, 홍보, 디지털 전환(DX), 인공지능 전환(AX) 등을 지원하는 것이 핵심이다.문제는 이런 사업이 10년 넘게 이어져 왔음에도 정작 지역 산업 구조가 얼마나 달라졌느냐는 점이다.    청년 인재 유출은 여전하고 제조업 침체와 중소기업 인력난 역시 심화되고 있지만 행정기관은 해마다 기업 선정 숫자와 지원 실적만 반복적으로 홍보하고 있다는 비판이 나온다.실제 지역 경제계에서는 “스타기업이라는 이름만 붙었을 뿐 일부 기업들이 각종 지원사업을 돌려받는 구조가 굳어졌다”는 불만이 적지 않다.    사업 간 경계가 모호해 유사 지원이 반복되고, 실질적 경쟁력 검증보다 행정 네트워크와 사업 대응 능력이 더 중요한 구조로 변질됐다는 지적이다.지역 중소기업 관계자는 “현장에서는 인건비와 금융 부담, 판로 확보가 가장 절박한데 행정은 AI·디지털 전환 같은 거창한 구호만 내세우고 있다”며 “실제 기업들은 서류 작업과 평가 대응에 더 많은 시간을 쏟는다”고 꼬집었다.특히 대구시가 올해 강조한 AI·DX 지원 정책에 대해서도 현실과 동떨어졌다는 목소리가 나온다.    상당수 지역 제조업체들은 기본적인 스마트공장 운영 인력조차 부족한 상황인데, 행정은 ‘AI 대전환’을 전면에 내세우며 성과 포장에만 집중하고 있다는 것이다.성과평가의 신뢰성 문제도 반복적으로 제기된다. 지원기업 매출 증가와 고용 확대 수치가 실제 정책 효과인지 경기 흐름에 따른 자연 성장인지 구분이 어렵고, 단기 수치 중심 평가로 인해 장기 생존력과 기술 경쟁력 확보 여부는 제대로 검증되지 않는다는 비판이다.일각에서는 스타기업 육성사업이 사실상 “기관 존재 이유를 위한 사업”으로 변질됐다는 날선 지적까지 나온다.    기업 육성보다 사업 규모 확대와 예산 확보, 실적 보고에 초점이 맞춰지면서 정작 현장 기업들은 체감하지 못하는 악순환이 반복되고 있다는 것이다.지역 산업계 관계자는 “지역 기업 상당수가 폐업 위기와 인력난으로 버티고 있는데 행정은 설명회와 선정식, 성과 발표회에만 몰두하고 있다”며 “이제는 몇 개 기업을 선정했는지가 아니라 실제로 지역에 얼마나 좋은 일자리를 만들고 살아남는 기업을 키웠는지 냉정하게 따져봐야 한다”고 말했다.