[경북도민방송=손중모기자] 대구권 광역철도 2단계 사업인 김천~구미 구간 추진에 속도가 붙을 전망이다. 정부가 예비타당성조사 대상 기준금액 상향을 확정하면서 사업 추진의 최대 변수였던 예타 부담이 완화됐기 때문이다.경상북도는 김천~구미 광역철도 사업이 예비타당성조사 대상 가능성에서 사실상 벗어나면서 기본계획 수립 등 후속 절차 추진 여건이 크게 개선됐다고 26일 밝혔다.대구권 광역철도는 비수도권 최초의 광역철도 사업으로, 기존 경부선 선로의 여유 용량을 활용한 저비용·고효율 철도망이다.    1단계인 구미~경산 구간은 2024년 12월 개통 이후 1년간 누적 이용객 512만 명을 기록하며 지역민 출퇴근 편의 향상과 생활권 확대 효과를 입증했다.김천~구미 구간은 이 같은 광역철도 효과를 대경권 서부지역으로 확장하는 2단계 사업이다.    기존 경부선 선로를 활용해 김천과 구미를 연결함으로써 철도 접근성이 낮았던 서부권 교통 여건 개선과 지역 간 연계 강화에 기여할 것으로 기대된다.해당 사업은 2021년 7월 국토교통부 제4차 국가철도망 구축계획에 신규 사업으로 반영됐지만, 당시 광역철도 지정 기준이었던 ‘권역별 중심지 반경 40㎞ 제한’에 막혀 제4차 대도시권 광역교통시행계획에는 포함되지 못했다.그러나 정부가 국가균형발전과 비수도권 광역교통망 확충을 위해 광역철도 지정 기준에서 반경 40㎞ 제한을 삭제하면서 사업 여건이 달라졌다.    이후 김천~구미 구간은 2024년 8월 제4차 대도시권 광역교통시행계획 변경안에 신규 반영됐다.사업 추진의 또 다른 걸림돌은 예비타당성조사 대상 여부였다.    당초 총사업비는 458억 원 규모였으나 국토교통부 사전타당성조사 과정에서 사업비가 500억 원을 넘어서며 예타 대상 사업에 포함될 가능성이 제기됐다.하지만 정부가 2026년 3월 예타 대상 기준금액을 기존 총사업비 500억 원에서 1천억 원으로 상향하기로 확정하면서 사업 추진 부담이 크게 줄어들게 됐다.경북도는 그동안 국토교통부와 기획재정부 등 관계기관을 지속적으로 방문해 사업 필요성을 설명하고 광역철도 지정 기준 완화와 시행계획 반영을 적극 건의해 왔다.   특히 김천~구미 광역철도가 지역균형발전과 광역경제권 형성에 필요한 핵심 인프라라는 점을 강조하며 후속 행정절차 대응에 주력해 왔다.현재 운영 중인 대구권 광역철도 구미~경산 구간은 총연장 61.9㎞ 규모로 기존 5개 역 개량과 3개 역 신설을 통해 운행되고 있다.    광역철도 개통 이후 지역 간 접근성이 크게 개선되면서 구미 라면축제와 김천 김밥축제, 칠곡 낙동강평화축제, 경산 대추축제 등 지역 대표 관광·축제 자원과 연계한 경제 활성화 효과도 기대를 모으고 있다.경북도는 김천~구미 2단계 사업과 함께 대구권 광역철도 3단계 경산~청도 구간, 동대구~영천~포항 광역철도 노선 등을 제5차 국가철도망 구축계획에 신규 반영하는 방안도 추진 중이다.황명석 경북도지사 권한대행은 “김천~구미 광역철도는 대경권 서부지역 생활권 확대와 철도교통 소외지역 불균형 해소를 위한 핵심 기반시설”이라며 “광역철도망 단계별 확장을 통해 대구경북 경제통합과 메가시티 기반 구축, 지역소멸 위기 대응에 최선을 다하겠다”고 말했다.