[경북도민방송=손중모 기자]봄철 본격적인 농번기를 맞은 대구 달성군의 주말 농기계 임대 실적이 크게 치솟고 있다. 주말과 공휴일에도 쉬지 않고 농기계를 빌려주는 맞춤형 행정이 일손 부족에 시달리는 지역 농가들로부터 실질적인 효과를 거두고 있다는 평가다. 달성군은 지난달 9일부터 오는 6월 21일까지 7주간 주말 및 공휴일 구분 없이 농기계임대사업장을 정상 가동하고 있다고 2일 밝혔다. 운영 중반을 넘어선 현재, 농번기 수요가 집중되며 임대 실적이 급증하는 추세다. 군에 따르면 휴일 특별 운영 이후 주말·공휴일 하루 평균 방문객은 100명을 넘어섰다. 특히 지난달 9일 주말 운영 시작 후 단 2주 만에 281건의 주말 임대 실적을 기록하며, 지난해 봄철 휴일(몇주) 전체 주말 임대 실적(426대)의 절반을 가뿐히 넘어섰다. 5월 말 기준 올해 총 임대 건수는 5,600건을 돌파했으며, 군은 올해 최종 임대 실적이 1만 4,000건에 달할 것으로 전망하고 있다. 달성군은 폭발적으로 늘어나는 농가 수요에 선제적으로 대응하기 위해 올해 사업비 5억 원을 투입해, 굴착기 등 신규 장비 85대를 새로 도입했다. 이로써 총 109종 724대의 농기계를 확보해 지원 체계를 강화했다. 고물가·고금리로 어려움을 겪는 농가를 위해 임대료 50% 감면 정책도 병행 중이다. 이 같은 선제적 투입과 임대료 감면은 고가의 농기계 구입비와 유지관리비 부담에 시달리던 농가들의 경제적 부담을 덜어내며 실질적인 농가 생산성 향상으로 이어지고 있다는 분석이다. 현재 달성군은 옥포, 현풍, 하빈 등 총 3개소의 농기계임대사업장을 운영하고 있다. 주말 특별 운영으로 작업 중 발생하는 농기계 고장 등 돌발 상황에도 현장에서 즉각 대처할 수 있도록 비상 근무 체계를 완비해 농번기 일손 끊김을 방지하고 있다. 사업장을 찾은 농민 A씨는 “농번기에는 주말이 따로 없는데, 군에서 휴일에도 문을 열어주고 고장 대처까지 해주니 안심이 된다”며 “농가 사정을 잘 아는 참 고마운 서비스”라고 만족감을 표했다. 오명숙 달성군농업기술센터소장은 “농기계임대사업은 농가 소득 향상뿐만 아니라 농촌 일손 부족 해소에 실질적인 역할을 하고 있다”며 “6월 21일 종료 시까지 농민들이 이용하는 데 불편함이 없도록 철저히 관리하고 현장의 목소리를 반영한 지원을 이어가겠다”고 말했다.
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