[경북도민방송=윤성원기자] 포항시가 음식문화를 도시 브랜드와 관광산업의 핵심 자산으로 육성하기 위한 본격적인 행보에 나섰다.포항시는 16일 체인지업그라운드에서 ‘포항시 미식 창의도시 조성 전략 포럼’을 개최하고 유네스코 창의도시 네트워크 미식 분야 가입을 위한 추진 방향과 과제를 논의했다.이번 포럼은 포항시가 추진 중인 유네스코 미식 창의도시 조성 사업의 중장기 전략을 점검하고, 지역 미식 자산을 관광과 문화, 산업 발전으로 연결하기 위한 방안을 모색하기 위해 마련됐다.    행사에는 미식·관광·도시정책 분야 전문가와 외식업계 관계자 등이 참석해 포항 식문화의 경쟁력과 발전 가능성을 진단했다.포항시는 최근 관련 조례를 제정하고 추진위원회를 구성하는 한편 국내외 창의도시와의 교류 확대, 미식문화 프로그램 운영 등 유네스코 창의도시 네트워크 가입을 위한 기반 구축에 속도를 내고 있다.이날 기조연설에 나선 남기범 서울시립대 도시사회학과 교수는 “유네스코 미식 창의도시는 단순히 지역 음식을 홍보하는 사업이 아니라 도시의 문화적 자산과 정체성을 바탕으로 지속가능한 발전을 추구하는 전략”이라며 시민 참여와 민관 협력의 중요성을 강조했다.이어 김재홍 경북대 경영대학원 외식CEO과정 지도교수는 포항 미식문화의 경쟁력으로 물회와 과메기, 대게 등 개별 음식뿐 아니라 바다와 어시장, 해풍과 발효문화, 어촌 공동체의 삶이 결합된 해양 식문화를 제시했다.그는 “특정 음식 중심의 접근에서 벗어나 지역의 역사와 문화, 생활양식이 녹아 있는 식문화 전체를 도시 브랜드로 육성해야 한다”고 말했다.장순옥 영남사이버대 호텔외식창업경영학과 교수는 지역 외식업계와 관광자원, 청년 창업, 시민 체험 프로그램을 연계한 외식관광 활성화 전략을 제안하며 “미식은 관광객을 유인하는 콘텐츠이자 지역경제를 움직이는 산업”이라고 강조했다.이어진 종합토론에서는 박세훈 국토연구원 도시연구본부장을 좌장으로 전문가와 업계 관계자들이 참여해 포항 미식 자원의 체계적 발굴과 브랜드화, 시민 참여 확대, 민관학 협력 체계 구축 방안을 논의했다.참석자들은 포항이 유네스코 미식 창의도시로 성장하기 위해서는 행정 주도의 사업을 넘어 시민과 외식업계, 전문가, 민간단체가 함께 참여하는 지속가능한 미식 생태계 조성이 필요하다는 데 공감했다.포항은 국내 최대 철강도시로 성장해 왔지만 최근에는 해양관광과 문화콘텐츠를 기반으로 도시 경쟁력 다변화를 추진하고 있다.    시는 이번 포럼을 계기로 미식 자산을 도시 브랜드와 관광, 교육, 국제교류 분야로 확장해 글로벌 해양문화도시로의 도약을 모색한다는 구상이다.이성수 포항시 식품산업과장은 “포항만의 미식 자산을 도시의 새로운 성장 동력으로 발전시킬 수 있도록 다양한 주체들과 협력을 강화하겠다”며 “유네스코 미식 창의도시 가입 준비에도 만전을 기하겠다”고 말했다.한편 포항시는 이번 포럼에서 제시된 의견을 바탕으로 미식 창의도시 조성 전략을 보완하고 시민 참여형 미식문화 프로그램과 국내외 창의도시 교류 사업을 확대할 계획이다.