올여름도 예외는 아닐 전망이다. 기상청은 평년보다 높은 기온을 예고하고 있고, 대구·경북에는 벌써부터 무더위에 대한 우려가 커지고 있다.
해마다 반복되는 폭염과 열대야지만, 시민들이 체감하는 더위는 갈수록 심해지고 있다.
이제 폭염은 단순한 계절 현상이 아니라 생명과 안전을 위협하는 사회적 재난으로 인식해야 한다.대구는 오래전부터 `분지의 도시`라는 지형적 특성으로 전국 최고 수준의 무더위를 겪어 왔다.
경북 내륙 역시 폭염특보가 빈번하게 발효되는 지역이다.
지난해에도 전국적으로 수천 명의 온열질환자가 발생했고 적지 않은 인명 피해가 뒤따랐다.
특히 고령 인구 비중이 높은 경북 북부지역과 농촌지역은 폭염에 더욱 취약하다.문제는 기후변화로 인해 폭염의 강도와 지속 기간이 길어지고 있다는 점이다.
낮에는 35도 안팎의 찜통더위가 이어지고 밤에는 열대야가 겹치면서 시민들의 건강을 위협한다.
농작물 피해와 축산농가의 생산성 저하, 전력 수요 급증에 따른 에너지 부담도 갈수록 커지고 있다.지방자치단체의 선제적 대응이 무엇보다 중요하다. 무더위쉼터 운영 실태를 점검하고 독거노인과 취약계층에 대한 보호체계를 강화해야 한다.
농촌과 건설현장 등 야외 작업장에 대한 안전관리도 빈틈없이 이뤄져야 한다.
냉방비 부담으로 어려움을 겪는 저소득층 지원책도 서둘러 마련할 필요가 있다.시민들도 폭염을 가볍게 여겨서는 안 된다. 갈증을 느끼기 전에 물을 마시고 한낮 야외활동을 자제하는 등 기본적인 안전수칙을 생활화해야 한다.
무엇보다 주변의 어르신과 취약계층을 살피는 이웃의 관심이 절실하다.폭염과 열대야는 이제 피할 수 없는 여름의 일상이 됐다.
하지만 철저한 대비와 공동체의 관심이 있다면 피해는 충분히 줄일 수 있다. 올여름이 본격 시작되기 전에 행정과 지역사회, 시민 모두가 다시 한번 준비태세를 점검해야 할 때다.
