[경북도민방송=손중모기자] 경상북도가 농촌지역 외국인 계절근로자의 건강권 보호와 지역사회 감염병 예방을 위해 통합건강검진 시범사업을 본격 추진했다.경북도는 21일 예천군보건소 건강증진센터에서 라오스 국적 외국인 근로자 132명을 대상으로 감염병 검사와 일반혈액검사를 실시했다고 22일 밝혔다.이번 검진은 질병관리청이 추진하는 `국내 체류 외국인 대상 통합검진` 시범사업의 일환으로 마련됐으며, 예천군이 사업 대상지로 선정되면서 진행됐다.이날 검진에는 대한결핵협회, 한국에이즈퇴치연맹, 한국한센복지협회 등 감염병 전문기관이 참여해 결핵과 HIV·매독·C형간염 등 성병, 한센병 검사를 실시했다.
아울러 일반혈액검사를 통해 건강 상태를 점검하고, 이상 소견이 발견된 대상자에게는 전문 의료기관 연계 상담과 치료를 지원할 예정이다.최근 농촌지역은 인구 감소와 고령화로 인해 농번기 인력난이 심화되면서 외국인 계절근로자의 역할이 갈수록 중요해지고 있다.
특히 경북지역은 올해 법무부 배정 외국인 계절근로자가 1만3천 명을 넘어서는 등 전국 최대 규모를 기록하며 농업 생산 현장의 핵심 인력으로 자리 잡고 있다.하지만 단기 체류 외국인 근로자의 경우 건강검진 기회가 제한적이고 언어 장벽과 의료 접근성 부족으로 적절한 의료서비스를 받기 어려워 감염병 관리 사각지대에 놓여 있다는 우려가 꾸준히 제기돼 왔다.이에 경북도는 외국인 계절근로자에 대한 감염병 예방 및 건강관리 체계를 강화하기 위해 이번 시범사업에 참여했으며, 사업 운영 결과를 분석해 향후 도내 시·군으로 확대 적용할 수 있는 외국인 감염관리 표준모델을 구축할 방침이다.제미자 경상북도 공공의료과장은 "결핵과 성병, 한센병 등 주요 감염병 전문기관이 함께 참여하는 통합검진 체계는 외국인 계절근로자의 건강권 보호는 물론 지역사회 감염병 예방에도 큰 역할을 할 것으로 기대된다"며 "앞으로도 외국인 근로자의 건강권 보장과 공공의료서비스 확대를 위해 적극 노력하겠다"고 말했다.한편 경상북도는 외국인 주민과 근로자 증가에 대응해 의료 접근성 향상과 감염병 예방 체계 구축을 위한 다양한 공공보건 정책을 추진하고 있다.
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