1인 가구가 우리 사회의 대표적인 가구 형태로 자리 잡았다.
청년층의 독립과 만혼, 비혼 문화의 확산, 고령화에 따른 배우자 사별 등이 맞물리면서 1인 가구는 지속적으로 증가하고 있다.
이제 1인 가구는 일부 계층의 문제가 아니라 우리 사회 전반이 마주한 구조적 변화다.하지만 정책은 이러한 변화를 충분히 따라가지 못하고 있다.
주거와 복지, 돌봄, 의료, 안전 등 주요 제도는 여전히 다인 가구를 중심으로 설계돼 있어 1인 가구가 체감하는 어려움은 적지 않다.
높은 주거비 부담, 사회적 고립, 고독사 위험, 범죄 불안, 돌봄 공백은 혼자 살아가는 이들이 일상적으로 직면하는 문제다.특히 고령 1인 가구의 증가는 지역사회가 해결해야 할 중요한 과제로 떠오르고 있다.
가족 돌봄 기능이 약화되는 상황에서 지방자치단체와 지역사회가 공공 돌봄망을 촘촘히 구축하지 못한다면 복지 사각지대는 더욱 확대될 수밖에 없다.
청년 1인 가구 역시 주거와 일자리, 생활 안전 측면에서 보다 세심한 정책 지원이 필요하다.정부와 지방자치단체는 1인 가구를 위한 정책을 단순한 복지 확대 차원이 아니라 인구구조 변화에 대응하는 핵심 정책으로 인식해야 한다.
공공임대주택 확대, 응급안전 서비스 강화, 정신건강 지원, 생활밀착형 돌봄서비스 확충 등 실질적인 대책을 종합적으로 추진해야 한다.
인공지능(AI)과 정보통신기술(ICT)을 활용한 안부 확인과 위기 대응 체계도 적극 도입할 필요가 있다.1인 가구의 증가는 일시적인 현상이 아니라 앞으로도 이어질 가능성이 큰 사회적 흐름이다.
가족 형태가 달라졌다면 정책도 달라져야 한다.
모든 국민이 가구 형태와 관계없이 안전하고 존엄한 삶을 누릴 수 있도록 정책의 중심을 현실에 맞게 재설계하는 일이 더 이상 미뤄져서는 안 된다.
