연일 이어지는 폭염이 일상이 됐다. 낮 기온이 35도를 넘나드는 무더위는 단순한 계절 현상이 아니라 국민의 생명과 안전, 그리고 민생경제를 위협하는 사회적 재난이다.
특히 폭염은 노인과 야외노동자, 저소득층 등 취약계층에 더 큰 피해를 안긴다는 점에서 사회 전체의 대응 역량을 점검해야 할 시점이다.폭염은 온열질환 증가에 그치지 않는다. 냉방비 부담은 가계의 지출을 늘리고, 농축산물 생산 차질은 물가 상승으로 이어진다.
전력 수요 급증에 따른 에너지 수급 문제도 반복되는 과제다.
기후변화로 폭염의 강도와 지속 기간이 길어지는 만큼 기존의 계절 대응만으로는 한계가 분명하다.정부와 지방자치단체는 무더위쉼터 운영과 취약계층 보호 대책을 시행하고 있지만, 현장에서 체감하는 효과는 아직 충분하지 않다는 지적이 적지 않다.
폭염 취약계층에 대한 현장 점검을 강화하고, 냉방비 지원과 작업시간 조정, 농업 피해 최소화를 위한 선제적 대책을 보다 촘촘하게 마련해야 한다.
무엇보다 폭염을 일시적인 기상현상이 아닌 상시적인 재난으로 인식하는 정책 전환이 요구된다.기후위기는 더 이상 미래의 문제가 아니다. 폭염은 해마다 반복되고 있으며 피해 규모도 커지고 있다.
재난은 예방이 최선의 대응이다. 국민의 생명과 안전을 지키는 일에 과잉 대응은 없다.
정부와 지자체는 폭염 대응 체계를 다시 점검하고, 국민이 안심할 수 있는 실질적인 보호 대책 마련에 행정력을 집중해야 할 것이다.
