[경북도민방송=손중모기자] 경상북도가 산업통상자원부의 `2026년 로봇 플래그쉽 지역거점 구축사업` 공모에 최종 선정되면서 식품로봇 산업의 실증과 사업화를 위한 핵심 거점 구축에 속도를 낸다.경북도는 이번 공모 선정으로 국비 9억5천만원을 확보했으며, 지방비를 포함한 총사업비 19억원을 투입해 식품로봇 실증 기반 구축사업을 본격 추진한다고 13일 밝혔다.이번 사업은 연구개발 단계에 머물던 식품로봇 기술을 실제 외식업 현장에 적용하고 사업화하는 데 초점을 맞췄다.    특히 지역 외식업계의 인력난과 운영 효율성 문제를 해결하는 동시에 국내 푸드테크 산업 경쟁력을 높이는 계기가 될 것으로 기대된다.경북도는 이미 2024년부터 2026년까지 총사업비 155억원을 투입해 식품로봇 푸드테크 연구지원센터를 구축하고 있으며, 아시아 최초로 미국위생협회(NSF) 국제위생표준 시험·인증기관을 유치하는 등 식품로봇 산업 생태계 조성에 선제적으로 나서고 있다.이번 사업의 핵심은 연구지원센터 내에 실제 음식점 주방과 동일한 환경을 구현한 `스마트키친 테스트베드`를 구축하는 것이다.    이 시설에서는 외식업주와 예비 창업자들이 매장별 메뉴 구성과 조리 공정, 작업 동선 등을 분석받고 로봇 주방에 적합한 운영 방식을 제안받을 수 있다.또 조리와 서빙 로봇 시연을 통해 외식업 종사자들이 식품로봇의 활용성과 경제성을 직접 확인할 수 있도록 해 기술 도입에 대한 진입장벽을 낮출 계획이다.경북도는 식품로봇의 활용 범위를 넓히기 위해 인공지능(AI) 기반 통합 데이터 플랫폼도 함께 구축한다.    유튜브와 블로그 등에 공개된 다양한 조리법을 로봇이 이해하고 활용할 수 있는 데이터로 변환해 다양한 메뉴와 조리 환경에서도 안정적인 자동화가 가능하도록 지원할 방침이다.국제인증 지원 기능도 본격 가동된다. 연구지원센터에는 아시아 최초 NSF 국제위생표준 시험평가 기능이 구축되고 있으며, 이를 통해 지금까지 해외에서 진행해야 했던 상업용 식품기기 인증을 국내에서 받을 수 있게 된다. 기업들은 인증 기간을 단축하고 비용 부담도 크게 줄일 수 있을 것으로 기대된다.현재 식품로봇과 상업용 주방기기 기업을 대상으로 모두 3건의 시험평가 사전 접수가 완료됐으며, 오는 7월부터는 맞춤형 인증 상담과 시험평가 서비스를 본격 운영할 예정이다.경북도는 앞으로 제품 개발과 현장 실증, 국제인증, 해외시장 진출까지 하나의 체계로 연결하는 원스톱 지원 시스템을 구축해 지역 푸드테크 산업의 경쟁력을 높인다는 구상이다.양금희 경상북도 경제부지사는 "이번 공모 선정은 연구개발 단계에 머물던 식품로봇 기술을 실제 외식산업 현장으로 확산시키는 중요한 전환점이 될 것"이라며 "스마트키친 테스트베드와 AI 데이터 플랫폼, 국제인증 지원체계를 유기적으로 연계해 경북을 글로벌 K-푸드테크 산업의 선도 거점으로 육성하겠다"고 말했다.