[경북도민방송=손중모 기자] 영덕군이 연안 어장의 수산자원을 회복하고, 어업인들의 소득을 증대하기 위한 선제적 대응에 나섰다.영덕군은 지난 15일 남정면 연안 해역에 ‘말쥐치’ 치어 5만 마리를 성공적으로 방류했다고 16일 밝혔다.
이번 방류 사업은 경북 환동해지역본부 수산자원연구원이 종자를 제공하고, 남정면 구계리 어촌계의 협력을 받아 추진됐다.이번에 방류된 말쥐치 치어는 질병 검사를 모두 마친 전장 약 5~6cm 크기의 우량 개체들이다.
연안 암반 지대에 정착해 서식하는 특성이 있어 방류 시 생존율과 정착률이 높은 것이 특징이다.말쥐치는 쫄깃한 식감과 감칠맛으로 고급 식재료로서 수요가 꾸준해 어가 소득을 높이는 효자 품종으로 평가받는다.
특히, 최근 폭발적으로 증가해 생태계 불균형과 조업 피해를 일으키는 해파리의 천적으로도 잘 알려져 있어, 건강한 해양생태계 조성에도 크게 이바지할 것으로 기대된다.조주홍 영덕군수는 “어획량 감소와 환경 변화로 이중고를 겪는 어민들에게 이번 말쥐치 방류가 새로운 활력이 되고 부가가치를 높이는 기회가 되길 바란다”며, “앞으로도 풍요로운 영덕 바다를 지키고 어가의 실질적인 소득 증대에 도움이 될 수 있도록 우량 품종의 방류 사업을 지속적으로 확대해 나가겠다”고 전했다.
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