[경북도민방송=손중모기자]달성군자연보호협의회가 낙동강 수변 생태계 보전을 위해 생태계 교란 식물인 가시박 제거 활동에 나서며 건강한 하천 환경 조성에 힘을 보탰다.달성군자연보호협의회는 21일 논공읍 남리 낙동강 수변지역에서 협의회 회원 등 40여 명이 참여한 가운데 생태계 교란 식물인 가시박 퇴치 봉사활동을 실시했다고 밝혔다.이번 봉사활동은 번식력이 강한 가시박을 조기에 제거해 토종 식물의 생육환경을 보호하고 낙동강 수변 생태계의 건강성과 생물다양성을 유지하기 위해 마련됐다.이날 참가자들은 논공꽃단지에서 박석진교에 이르는 낙동강 하천변 약 2㎞ 구간을 중심으로 예찰 활동을 벌이며 주변 식물을 뒤덮고 있는 가시박을 손으로 직접 뿌리째 제거하는 작업을 펼쳤다.    무더운 날씨에도 회원들은 덩굴이 주변 식물에 퍼지기 전 제거해야 한다는 공감대를 바탕으로 구슬땀을 흘리며 환경 정화 활동에 힘을 모았다.가시박은 북아메리카가 원산인 덩굴성 한해살이 식물로, 빠른 번식력과 강한 생명력을 바탕으로 주변 식물을 뒤덮어 햇빛을 차단하고 생육을 방해하는 대표적인 생태계 교란종이다.    환경부는 지난 2009년 가시박을 생태계 교란 생물로 지정해 관리하고 있으며, 꽃이 피고 씨앗이 맺기 전에 뿌리째 제거하는 것이 가장 효과적인 방제 방법으로 알려져 있다.특히 가시박은 한 번 씨앗이 퍼질 경우 급속히 확산되는 특성이 있어 지속적인 예찰과 초기 제거가 생태계 보전의 핵심으로 꼽힌다.신경용 달성군자연보호협의회장은 "무더운 날씨에도 우리 지역의 아름다운 낙동강 수변 생태계를 지키겠다는 마음으로 회원들이 한뜻으로 참여해 줬다"며 "앞으로도 정기적인 예찰과 퇴치 활동을 통해 건강한 자연환경을 미래 세대에 물려줄 수 있도록 지속적으로 노력하겠다"고 말했다.민간의 자발적인 환경보전 활동과 함께 달성군도 행정적 지원을 확대하고 있다.군은 올해 약 1억 원의 예산을 투입해 금호강과 낙동강 수변을 중심으로 가시박과 환삼덩굴 등 생태계 교란 식물 제거사업을 지속 추진하고 있다.    이를 통해 토종 식물의 서식환경을 회복하고 하천 생태계의 건강성을 높이는 데 행정력을 집중하고 있다.최재훈 달성군수는 "생태계 교란종 제거는 토종 생물의 다양성을 보전하고 건강한 자연환경을 유지하기 위한 중요한 사업"이라며 "행정의 지속적인 관리와 함께 주민과 사회단체의 자발적인 참여가 더해질 때 지역 생태환경 보전 효과는 더욱 커질 것"이라고 말했다.이어 "앞으로도 민·관이 함께하는 생태환경 보전 활동을 적극 지원해 자연과 사람이 공존하는 친환경 도시 달성을 만들어 나가겠다"고 덧붙였다.