[경북도민방송=손중모기자] 경상북도와 경주시가 문화체육관광부가 처음 시행한 `2026 글로벌 관광특구 육성사업` 공모에 최종 선정되며 국비 30억원을 확보했다고 31일 밝혔다.   경북은 부산광역시와 함께 전국 최종 선정 지역에 이름을 올리며 대한민국 관광정책을 선도할 글로벌 관광거점으로 도약할 기반을 마련했다.이번 사업은 정부가 관광특구를 외국인 관광객 중심의 체류형 관광거점으로 육성하기 위해 처음 추진하는 국가 공모사업이다.    선정 지역에는 앞으로 2년간 총 60억원(국비 30억원·지방비 30억원)이 투입돼 관광 브랜드 구축을 비롯해 글로벌 관광 콘텐츠 개발, 관광 편의 및 서비스 기반 확충, 지역 관광 거버넌스 구축 등 세계 수준의 관광환경 조성 사업이 추진된다.이번 공모는 전국 관광특구를 보유한 광역지방자치단체를 대상으로 진행돼 치열한 경쟁을 벌였다.강원특별자치도와 전남·광주, 부산광역시, 경상북도, 대구광역시 등 5개 광역지자체가 서면평가를 통과해 발표심사에 진출했으며, 서면평가 60%와 발표평가 40%를 합산한 종합평가를 거쳐 경북과 부산 단 두 곳만 최종 선정됐다.전국 최고 수준의 경쟁을 뚫고 최종 선정된 것은 경북 관광의 경쟁력과 사업 추진 역량을 국가 차원에서 공식 인정받았다는 점에서 의미가 크다는 평가다.특히 경북은 천년고도 경주가 보유한 신라 역사문화유산과 유네스코 세계문화유산, 국제회의 기반시설(MICE), 야간관광 콘텐츠, 한류 문화자원 등을 유기적으로 연계한 글로벌 관광전략이 높은 평가를 받은 것으로 알려졌다.경북도는 이번 사업을 계기로 경주 관광특구를 세계인이 찾는 대한민국 대표 역사문화 관광특구로 육성하고, 외국인 관광객의 체류기간 연장과 관광 소비 확대를 통해 지역경제 활성화는 물론 관광산업의 고부가가치화를 본격 추진할 방침이다.이번 선정은 최근 경북도가 잇달아 거둔 관광 분야 국가 공모사업 성과의 연장선이라는 점에서도 주목된다.앞서 문화체육관광부의 `관광교통 촉진지역 공모사업`에는 김천시와 의성군이 선정돼 총사업비 16억원을 확보했으며, 지난 7월에는 대구시와 공동으로 추진한 `초광역형 관광교통 혁신 선도지구` 공모사업에도 선정돼 총사업비 50억원을 확보했다.여기에 글로벌 관광특구 육성사업까지 최종 선정되면서 경북은 관광 분야 국가 공모사업 3연속 선정이라는 의미 있는 성과를 달성하게 됐다.경북도는 이번 성과를 통해 관광교통 혁신과 광역 관광 접근성 개선, 글로벌 관광 콘텐츠 확충 등 관광객의 이동과 체류를 아우르는 관광 경쟁력 강화 기반을 연이어 확보하게 됐다.    이를 토대로 대한민국을 대표하는 체류형 글로벌 관광거점으로의 도약에도 한층 속도를 낼 것으로 기대하고 있다.무엇보다 정부가 처음 추진하는 글로벌 관광특구 육성사업의 핵심 대상지로 선정됨에 따라 경북은 국가 관광정책을 선도하는 지역으로 자리매김하는 동시에 국제 관광 경쟁력 강화를 위한 국가 차원의 지원체계도 확보하게 됐다.경북도는 신라 천년의 역사문화와 세계문화유산, 첨단 관광 인프라를 결합한 차별화된 관광모델을 구축해 글로벌 관광시장 공략에 나설 계획이다.    이를 통해 외국인 관광객 유치 확대는 물론 지역 상권 활성화와 일자리 창출 등 지역경제 전반에 긍정적인 파급효과를 가져올 것으로 기대하고 있다.이철우 경북도지사는 "이번 선정은 경북이 대한민국을 대표하는 글로벌 관광거점으로 도약하는 중요한 전환점이 될 것"이라며 "세계인이 찾는 관광특구를 조성해 외국인 관광객이 머물고 소비하는 체류형 관광도시를 만들고, 이를 통해 지역경제에 실질적인 활력을 불어넣을 수 있도록 사업을 차질 없이 추진하겠다"고 말했다.