[경북도민방송=손중모 기자] 경북 영양군은 지난 7일부터 12일까지 3차례에 걸쳐 베트남 계절근로자 270명이 순차적으로 입국한다고 10일 밝혔다.이번 4차 입국은 올해 외국인 계절근로자 유치의 마지막 일정으로, 고추 등 주요 농작물의 본격적인 수확기에 맞춰 심각한 농촌 일손 부족 문제를 적기에 해소하기 위해 추진됐다.
이번 일정이 모두 마무리되면 영양군은 해외 지방정부와의 업무협약(MOU)과 결혼이민자 가족 초청 등을 통해 역대 최대 규모인 1,204명의 외국인 계절근로자를 운영하게 된다.이번에 입국한 근로자들은 고추를 비롯해 상추, 사과 등 지역의 주요 농작물 수확 및 관리 작업에 투입되어, 본격적인 수확철 농촌 인력난을 덜어주고 안정적인 영농 활동을 이어가는 데 큰 보탬이 될 것으로 기대된다.특히 올해 7월부터 새롭게 시행된 법무부의 ‘외국인 계절근로자 조기적응프로그램 의무 이수제’에 따라, 근로자들은 농가 배치 전 3시간 동안 국내 생활 적응을 비롯해 기초 법질서, 산업안전 및 인권 교육 등을 철저히 이수했다.
이어 군은 고용 농가와 근로자를 대상으로 자체 교육을 마련해 준수사항과 농작업 안전수칙을 상세히 안내하고, 최근 기승을 부리는 폭염에 철저히 대비할 수 있도록 온열질환 예방 교육을 중점적으로 실시한 뒤 현장에 배치했다.또한 영양군은 통장 개설, 상해보험 가입, 외국인 등록 등 입국 초기 필수 행정절차를 원스톱으로 지원하고 있으며, 향후에도 전담 통역 인력을 활용한 상시 고충 상담과 꼼꼼한 현장 점검을 통해 근로자의 권익을 보호하고 안정적인 근무 환경 조성에 총력을 기울이고 있다.오도창 영양군수는 “외국인 계절근로자 사업은 일손 부족에 시달리는 농촌의 숨통을 틔우고 안정적인 영농 기반을 든든하게 받쳐주는 매우 중요한 정책”이라며, “수확기 농작업이 단 한 치의 차질도 없이 원활하게 이루어질 수 있도록 근로자 관리와 안전교육을 더욱 강화하고, 농가와 근로자 모두가 만족하는 상생형 계절근로자 운영 체계를 굳건히 다져 나가겠다”고 포부를 밝혔다.한편, 영양군은 사업 시행 이후 사상 최대 규모의 계절근로자 사업을 성공적으로 추진하게 된 만큼, 앞으로도 해외 지방정부와의 전략적 협력을 더욱 공고히 하고 체계적인 교육과 현장 중심의 세심한 사후관리를 통해 영속성 있는 안정적인 농업 인력 공급 체계를 구축해 나갈 방침이다.
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