[경북도민방송=손중모 기자] 한낮의 뜨거운 햇살이 물러간 여름밤, 달빛과 별빛을 벗 삼아 파도 소리를 들으며 영덕의 해안길을 걷는 특별한 여행이 펼쳐진다.영덕군은 오는 29일 오후 6시부터 10시까지 지역 대표 관광명소인 고래불·대진해수욕장 일원에서 ‘2026 달빛고래트레킹’을 개최한다.달빛고래트레킹은 낮과는 또 다른 매력을 지닌 영덕의 밤바다를 관광 콘텐츠로 활용한 야간 체험 프로그램이다.    단순히 해안길을 걷는 데 그치지 않고 트레킹과 체험, 공연, 먹거리를 한데 엮어 관광객들에게 영덕의 여름밤을 오감으로 즐길 수 있는 색다른 경험을 제공한다.특히 달빛과 별빛 아래 펼쳐진 밤바다와 수평선 너머로 반짝이는 어선의 불빛, 해안으로 밀려드는 파도 소리가 어우러져 한여름 낮의 무더위를 피해 영덕의 자연을 여유롭게 만끽할 수 있을 것으로 기대된다.행사 참가자들은 고래불국민야영장을 출발해 대진해수욕장으로 이어지는 트레킹 코스를 따라 걸으며 영덕 해안의 아름다운 밤 풍경을 감상하게 된다.트레킹 코스 곳곳에는 참가자들이 걷는 재미를 더할 수 있도록 다양한 미션이 마련된다.    가족 단위 관광객부터 연인, 친구 등 누구나 함께 참여할 수 있는 다채로운 체험 프로그램도 운영해 단순한 걷기 행사와 차별화를 꾀한다.아이들을 위한 특별 프로그램도 눈길을 끈다.대진해수욕장의 넓은 백사장을 활용한 ‘어린이 백사장 보물찾기’가 마련돼 어린이들이 모래사장 곳곳에 숨겨진 보물을 직접 찾아 나서는 색다른 재미를 선사한다.바다와 모래사장을 하나의 거대한 체험 공간으로 활용하는 프로그램인 만큼 가족 단위 관광객들에게 여름휴가의 끝자락을 장식할 특별한 추억을 제공할 것으로 군은 기대하고 있다.트레킹을 마친 뒤에도 영덕의 여름밤은 계속된다.해변에서는 파도 소리와 음악이 어우러지는 공연이 펼쳐져 밤바다의 낭만을 더한다.    걷기를 마친 참가자들이 바닷바람을 맞으며 음악을 즐기고 여행의 여유를 만끽할 수 있도록 꾸며진다.다양한 먹거리 부스와 현장 이벤트도 함께 운영된다. 가족과 연인, 친구 등 남녀노소 누구나 부담 없이 행사장을 찾아 먹거리와 공연, 체험을 함께 즐길 수 있도록 프로그램을 구성했다.영덕군은 달빛고래트레킹을 지역의 자연환경과 여름철 야간관광을 결합한 특색 있는 관광 콘텐츠로 육성한다는 구상이다.낮 시간대 해수욕과 해안 관광에 집중됐던 여름 관광을 야간까지 확장해 관광객들에게 새로운 즐길 거리를 제공하고, 고래불·대진해수욕장을 비롯한 지역 관광지의 매력을 보다 폭넓게 알리는 데도 도움이 될 것으로 보고 있다.특히 최근 여행객들이 단순한 명소 관람에서 벗어나 지역의 자연과 문화를 직접 경험하는 체류형·체험형 관광을 선호하는 만큼, 달빛고래트레킹을 영덕만의 밤바다와 해안 경관을 활용한 대표 여름 프로그램으로 발전시켜 나갈 계획이다.걷기와 체험, 음악공연, 먹거리를 한자리에서 즐길 수 있는 달빛고래트레킹은 한여름 밤바다의 정취와 지역 관광 콘텐츠를 결합하면서 영덕의 대표적인 여름 야간축제로 자리매김하고 있다.행사와 관련한 자세한 일정과 프로그램은 영덕군 공식 누리집과 영덕관광 SNS 채널을 통해 확인할 수 있다.조주홍 영덕군수는 “수려한 영덕의 바다 풍경과 함께 잊지 못할 여름밤의 추억을 선사하기 위해 선물 보따리를 준비하는 마음으로 이번 행사를 마련했다”고 말했다.이어 “아름다운 자연이 주는 회복의 힘으로 소중한 분들과 함께 지친 몸과 마음을 달래는 뜻깊은 힐링의 시간이 되길 바란다”고 밝혔다.영덕군은 이번 달빛고래트레킹을 통해 고래불·대진해수욕장의 아름다운 야간 경관을 널리 알리는 한편 관광객들이 머물며 즐길 수 있는 야간 관광 콘텐츠를 지속적으로 발굴해 지역 관광의 경쟁력을 높여나갈 방침이다.