[경북도민방송=윤성원기자] 농업인구 고령화와 인력 부족, 생산비 상승으로 농촌의 어려움이 커지는 가운데 농림축산식품부가 경주 공동영농과 스마트 산지유통 현장을 찾았다.
경주시는 김종구 농림축산식품부 차관이 28일 지역 공동영농 현장과 농산물산지유통센터(APC)를 방문해 사업 추진 상황을 점검하고 농업인과 농협 관계자들의 의견을 들었다고 밝혔다.이번 방문은 기후변화와 농촌 고령화 등 급변하는 농업환경에 대응해 식량안보를 강화하고 농산물 산지유통의 스마트화를 확대하기 위한 현장 점검 차원에서 이뤄졌다.김 차관은 먼저 안강읍 육통리 대청영농조합법인을 찾았다.대청영농조합법인은 지역 농가와 함께 식량작물 생산 고도화와 들녘별 경영체 육성을 추진하는 공동영농 조직이다.이날 현장에서는 개별 농가가 각각 농작업을 수행하는 방식에서 벗어나 농기계와 노동력 등을 공동으로 활용해 농촌의 만성적인 인력 부족을 해소하고 생산비를 줄이는 방안이 집중적으로 논의됐다.김 차관은 이어 선도동 농산물산지유통센터를 찾아 토마토와 방울토마토, 멜론 등의 선별·상품화 과정을 살펴봤다.경주시농협원예조합공동사업법인이 위탁 운영하는 이 센터는 지역 원예농산물 유통의 핵심 시설이다.최근에는 AI 토마토 선별기와 비파괴 카메라 등 스마트 설비를 도입했다.
농산물의 품질을 보다 정밀하게 판별하고 선별 작업의 효율성을 높여 산지유통 경쟁력을 강화하기 위해서다.현장 점검 후에는 농협경주시지부장과 지역 8개 농협 조합장, 축협 조합장, 경주조공법인 대표 등이 참석한 간담회도 열렸다.참석자들은 농업 인력 부족과 농가 경영비 상승 등 농촌 현장에서 겪고 있는 어려움을 설명하고 정부 차원의 제도·정책 지원을 건의했다.경주시는 공동영농 확대와 유통시설 스마트화를 통해 생산 단계에서부터 유통까지 농업 경쟁력을 높인다는 계획이다.주낙영 경주시장은 “지역 농업 현장의 목소리가 정책에 반영돼 농가 소득 증대와 농업 경쟁력 강화로 이어질 수 있도록 농림축산식품부, 경북도와 지속적으로 협력하겠다”고 말했다.
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