[경북도민방송=손중모기자] 경북도가 식물에서 추출한 엑소좀과 인공지능(AI)·로봇 기반 바이오프린팅을 앞세워 미래 바이오산업 영토 확장에 나선다.    향후 5년간 국비 302억원을 포함해 총 360억원 규모의 연구개발 투자가 이뤄지면서 경북이 추진해 온 첨단재생의료산업의 외연도 한층 넓어질 전망이다.경상북도는 3일 과학기술정보통신부가 주관한 ‘2026년 제5차 바이오·의료기술개발 공모사업’에서 ‘차세대 식물엑소좀 기술개발 및 실증연계 핵심거점 구축사업’과 ‘바이오프린팅 기반 혁신재생치료제 기술개발사업’이 동시에 선정됐다고 밝혔다.두 사업의 주관기관은 포항공과대학교(POSTECH)다.이번에 선정된 2개 사업에는 앞으로 5년간 국비 302억원을 포함해 총 360억원이 투입된다.    경북도는 이를 발판으로 기존 첨단재생의료 분야에 식물 엑소좀과 바이오프린팅 기술을 더해 지역 바이오산업의 연구개발 기반을 강화한다는 구상이다.가장 규모가 큰 사업은 ‘차세대 식물 엑소좀 기술개발 및 실증연계 핵심거점 구축’이다.총사업비 270억원 가운데 국비 212억원이 투입된다. 포항공과대학교 글로벌 엑소좀 연구소를 중심으로 산·학·연 6개 기관과 포항·영천·경산·고령·예천 등 경북지역 5개 시·군이 컨소시엄을 구성해 참여한다.특히 이번 사업은 첨단 바이오기술과 경북이 강점을 가진 농산업을 연결한다는 점에서 주목된다.사업을 통해 스마트팜을 기반으로 한 고부가가치 작물 재배기술부터 식물 엑소좀 규격화 기술 개발, 생산·분석 공정 고도화까지 추진한다.연구개발에만 머무르지 않고 화장품과 건강기능식품 시제품 생산을 거쳐 원료의약품 산업화까지 연결하는 전주기 기술개발 체계를 구축하는 것이 목표다.식물 소재의 생산에서 엑소좀 추출·분석, 제품화와 산업화까지 하나의 생태계로 연결함으로써 연구 성과가 실제 산업 현장으로 이어질 수 있는 기반을 마련하겠다는 것이다.특히 포항을 중심으로 영천·경산·고령·예천 등 5개 시·군이 사업에 참여하면서 지역별 농업자원과 첨단 바이오기술을 접목할 수 있다는 점도 기대를 모으고 있다.경북도는 이를 통해 농산물의 단순 생산·유통을 넘어 고부가가치 바이오 소재와 제품으로 활용할 수 있는 가능성을 넓히고 지역 농산업과 바이오기업이 함께 성장할 수 있는 새로운 산업 생태계를 조성한다는 계획이다.또 다른 축은 바이오프린팅을 활용한 차세대 재생치료제 개발이다.‘바이오프린팅 기반 이식용 혁신재생치료제 제조 원천기술개발사업’에는 향후 5년 동안 국비 90억원 전액이 투입된다.포항공과대학교 장진아 교수 연구팀이 사업을 주도한다.연구팀은 AI를 기반으로 한 심장근육 치료제 제조 원천기술을 개발하고 이를 환자 맞춤형 장기 치료제 개발로 발전시키는 것을 목표로 하고 있다.특히 이식 가능한 혁신재생치료제 제작에 필요한 원천기술과 로봇 기반 자동화 바이오프린팅 공정을 접목한다.자동화 제조 공정을 통해 연구 및 생산 과정의 재현성을 높이고 향후 생산 규모 확대가 가능한 제조 플랫폼을 구현한다는 구상이다.바이오프린팅은 세포와 바이오 소재 등을 활용해 인체 조직과 유사한 구조물을 제작하는 기술로, 재생의료와 조직공학 분야에서 미래 핵심기술 가운데 하나로 주목받고 있다.이번 사업이 계획대로 진행될 경우 AI와 로봇 자동화, 바이오프린팅 기술을 결합한 환자 맞춤형 재생치료제 연구 기반을 경북에 구축하는 데 도움이 될 것으로 기대된다.연구진 간 연계도 추진된다.장진아 교수팀은 바이오잉크 소재 개발사업에 선정된 이준민 교수 연구팀과 협력해 첨단재생의료 기술개발에 속도를 낼 계획이다. 치료제 제조기술과 바이오잉크 소재기술을 연계함으로써 연구개발의 시너지 효과를 높인다는 전략이다.경북도는 이번 국가 공모사업 동시 선정을 지역 바이오산업 다각화의 계기로 삼을 방침이다.기존 첨단재생의료 기반에 오가노이드와 펩타이드, 식물 엑소좀 등 새로운 분야를 지속적으로 접목하고 AI와 대형 연구장비, 조직공학 기술을 융합해 지역 바이오산업의 외연을 확대한다는 계획이다.특히 이번 사업은 포항공과대학교가 보유한 연구 역량을 중심으로 대학과 기업, 연구기관, 지방자치단체가 함께 참여한다는 점에서 연구 성과의 지역 산업화 여부에도 관심이 쏠린다.첨단 연구개발이 기업의 기술사업화와 지역 농산업의 고부가가치화로 연결될 경우 새로운 기업 유치와 관련 산업 육성 등 지역경제 전반으로 파급효과가 확대될 가능성이 있기 때문이다.경북도는 연구개발 과제가 안정적으로 추진될 수 있도록 행·재정적 지원을 이어가면서 지역의 기존 바이오 인프라와 신규 국가사업 간 연계를 강화해 나갈 방침이다.양금희 경상북도 경제부지사는 “이번 공모 선정은 경북 바이오산업의 영역을 다양하게 확장하는 의미 있는 이정표”라며 “선정된 과제들이 차질 없이 수행돼 지역의 새로운 성장동력으로 자리 잡을 수 있도록 행정적·재정적 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.식물에서 미래 바이오 소재를 찾고 AI와 바이오프린팅으로 환자 맞춤형 치료제 개발에 도전하는 경북의 이번 프로젝트가 연구실의 기술을 실제 산업으로 연결하며 지역의 차세대 성장동력으로 이어질지 주목된다.