[경북도민방송=손중모기자] 경북 의성군은 오는 10월 3일부터 5일까지 사흘간 의성읍 남대천 구봉공원 일원에서 ‘2026 의성슈퍼푸드마늘축제 & 스카이 디펜스 런 in 의성’을 개최한다고 14일 밝혔다.올해 축제는 전국적인 명성을 얻고 있는 의성마늘을 비롯한 지역의 우수 농·특산물을 대내외에 알리고, 관광객의 체류시간과 지역 내 소비를 늘려 지역경제에 활력을 불어넣기 위해 마련됐다.건강한 먹거리와 문화공연, 군민 참여행사, 어린이 체험, 스포츠 프로그램을 하나의 축제에 담아 가족 단위 관광객부터 청년층, 중장년층까지 모든 세대가 함께 즐길 수 있도록 구성했다.축제 첫날에는 제30회 의성군민의 날을 기념해 의성군민 연령별 대표 100명이 참여하는 대규모 난타 공연으로 행사의 막을 올린다.축하공연에는 ‘국민 트롯퀸’ 송가인을 비롯해 ‘원조 댄싱퀸’ 김완선, 트로트 가수 진성 등 인기 가수들이 출연해 축제 분위기를 한층 끌어올릴 예정이다.군민이 직접 무대와 프로그램의 주인공으로 참여하는 행사도 다채롭게 마련된다.의성마늘과 지역 농·특산물을 재료로 참가자들이 자신만의 요리 실력을 겨루는 ‘슈퍼푸드 요리경연대회’가 열리고, 군민들이 노래와 춤 등 끼와 열정을 선보이는 ‘의성 슈퍼스타 선발대회’도 진행된다.지역 예술인들이 공연을 펼치는 ‘의성 人 스테이지’는 지역 문화예술인에게 무대에 설 기회를 제공하고 주민과 관광객이 함께 소통하는 화합의 장으로 꾸며진다.어린이와 가족 단위 관광객을 위한 체험 프로그램도 풍성하다.직업 체험 프로그램인 ‘키자니아 Go!’를 비롯해 과자아트 체험, 슈퍼푸드 플레이존, 드론체험존, 육쪽이 건강충전소 등이 운영된다.    참가자들은 놀이와 체험을 통해 의성의 농산물과 건강한 먹거리의 가치를 자연스럽게 접할 수 있다.강철부대를 연상시키는 장애물 달리기 경기 ‘스카이 디펜스 런 in 의성’도 축제와 연계해 개최된다. 참가자들은 다양한 장애물 코스를 통과하며 체력과 도전정신을 겨룰 예정이다.과학 원리를 쉽고 재미있게 배우고 지질자원의 가치를 체험하는 지질과학축전도 함께 열려 축제 콘텐츠의 폭을 넓힌다.행사장에는 20여개의 지역 농·특산물 판매부스와 의성마늘 직거래장터가 들어선다.    관광객들은 생산자가 직접 판매하는 의성마늘과 우수 농산물을 만나보고 구매할 수 있다.구입한 농·특산물을 편리하게 받아볼 수 있도록 현장 택배 발송 서비스를 제공하고, 행사장 안에서 구매 물품을 운반해 주는 ‘지게꾼 딜리버리 시스템’과 지역사랑상품권 교환처도 운영한다.의성의 맛과 넉넉한 인심을 경험할 수 있는 먹거리 부스도 마련된다.의성군과 업무협약을 맺은 반올림피자와 롯데웰푸드가 축제에 참여해 먹거리 선택의 폭을 넓힌다. 크라운해태제과와 함께하는 ‘과자로 육쪽이 만들기’ 체험도 진행된다.행사장에 마련되는 ‘고기굼터존’에서는 방문객이 축제장에서 구매한 고기를 현장에서 직접 구워 먹을 수 있어 색다른 미식 체험을 제공할 것으로 기대된다.의성군은 이번 축제를 단순한 농산물 판매행사가 아니라 의성마늘의 브랜드 가치와 문화·관광·레포츠를 결합한 체류형 축제로 육성한다는 방침이다.아울러 관광객 소비가 전통시장과 음식점, 숙박업소 등 지역 상권 전반으로 이어질 수 있도록 축제 운영과 관광 편의 제공에도 힘을 쏟을 계획이다.최유철 의성군수는 “이번 축제가 대한민국을 대표하는 명품 의성마늘의 진가를 전국에 널리 알리는 장이 되길 바란다”며 “군민과 방문객 모두 건강한 먹거리와 다채로운 프로그램을 통해 의성의 맛과 멋을 마음껏 즐기길 기대한다”고 말했다.