[경북도민방송=손중모기자] 경북 문경의 대표 농특산물인 오미자에 체험과 공연, 관광을 결합한 ‘2026년 제22회 문경오미자축제’가 오는 18일 동로면 금천둔치에서 막을 올린다. ‘문경오미자, 맛과 건강을 담다!’를 주제로 열리는 올해 축제는 20일까지 사흘 동안 이어진다.문경시는 올해 축제를 기존 농산물 판매와 트로트 공연 중심의 행사에서 벗어나 다양한 문화예술과 참여형 체험을 즐기는 복합축제로 구성했다.개막 무대에는 지역 가수를 비롯해 성악과 국악, 발라드 등 여러 장르의 공연을 배치한다.오미자가 지닌 단맛과 신맛, 쓴맛, 짠맛, 매운맛처럼 서로 다른 음악 장르를 한 무대에서 선보여 축제의 다양성과 개막식의 품격을 높인다는 계획이다.행사장 입구도 새롭게 단장한다. 기존 출입구 형태를 삼각 아치 디자인으로 전면 교체해 방문객들이 축제장에 들어서는 순간부터 달라진 분위기를 느끼도록 했다.체험 프로그램도 대폭 확대한다.기존 오미자청 담그기에 오미자 입욕제와 립밤 만들기를 추가하고, 어린이와 가족 단위 방문객을 위한 나무 놀이터를 운영한다.오미자를 주제로 꾸민 체험형 포토존과 물 위에서 휴식과 체험을 즐길 수 있는 ‘오미자 수상 팝업라운지’도 새롭게 선보인다.방문객이 오미자를 단순히 구매하는 데 그치지 않고 직접 보고 만들고 맛보며 특별한 추억을 남길 수 있도록 하겠다는 취지다.미각체험관에서는 오미자를 활용한 메뉴를 확대해 생과 중심의 소비를 넘어 음식과 음료 등 오미자의 다양한 활용 가능성을 소개한다.올해 처음 개최하는 ‘제1회 문경오미자 품평회’에서는 지역 농가가 생산한 오미자의 맛과 품질을 비교·평가하고 우수한 문경오미자의 경쟁력을 알린다.축제 마지막 날인 20일에는 지역 가수 공연과 문경오미자 노래교실 경진대회가 펼쳐진다.경진대회는 시민과 관광객이 무대에서 함께 어울리는 참여형 프로그램으로 진행한다. 시상금은 문경사랑상품권으로 지급해 축제를 통한 소비가 지역 상권으로 이어지도록 할 계획이다.축제장에서는 문경산 고품질 생오미자를 지난해와 같은 특별할인 가격인 ㎏당 1만5천원에 판매한다. 오미자 당절임은 10㎏당 9만원에 구매할 수 있다.오미자가공품 특판장과 지역 농특산물 판매장, 오미자 특판·간식 부스도 운영한다. 푸드트럭과 오미자와인 등 다양한 먹거리와 상품을 한자리에서 만날 수 있다.문경시는 이번 축제를 통해 오미자 생산농가의 판로를 확대하는 한편 가공산업과 체험관광, 문화콘텐츠를 연계한 새로운 부가가치를 창출할 방침이다.김학홍 문경시장은 “올해 축제는 문경오미자축제가 앞으로 나아갈 방향을 보여주는 중요한 출발점”이라고 말했다.이어 “문경오미자가 생산과 판매에 머무르지 않고 관광과 문화가 결합된 산업으로 도약해 ‘더 나은 문경오미자’로 거듭날 수 있도록 하고, 이를 문경의 새로운 성장동력으로 만들어가겠다”고 밝혔다.김 시장은 “축제를 찾는 모든 분이 다양한 체험과 볼거리를 즐기며 문경에서 좋은 추억을 만들길 바란다”며 “시민과 방문객이 함께 즐기고 감동하는 축제가 되기를 기대한다”고 덧붙였다.