[경북도민방송=윤성원기자] 경주 도심을 가르는 대규모 국제 마라톤 축제가 다음 달 열린다.
경주시는 오는 10월 17일 오전 8시 시민운동장을 출발해 경주 도심 일원을 달리는 ‘2026 경주국제마라톤’을 개최한다고 27일 밝혔다.경주시와 경북도, 대한육상연맹, 동아일보가 공동 주최·주관하는 이번 대회에는 국내외 엘리트 선수 100명과 마스터스 참가자 2만 명이 출전한다.특히 마스터스 참가자는 지난해 1만5067명보다 약 5000명 늘어 대회 규모가 한층 커졌다.
참가 선수뿐 아니라 가족과 관광객까지 대거 경주를 찾을 것으로 예상되면서 숙박·음식업 등 지역경제에도 상당한 활력을 불어넣을 것으로 시는 기대하고 있다.경기는 엘리트 국제 남자부와 국내 남녀부, 마스터스 풀코스·하프코스·10㎞ 코스로 나눠 진행된다.제한시간은 풀코스 5시간, 하프코스 2시간30분, 10㎞ 코스 1시간30분이다.경주국제마라톤은 국제대회로서의 위상도 높이고 있다. 세계육상연맹(WA) 공인 ‘엘리트라벨’을 2년 연속 획득했다.세계육상연맹의 도로경기 인증 체계에서 경주국제마라톤은 서울마라톤의 플래티넘 라벨, 대구마라톤의 골드 라벨에 이어 국내 주요 마라톤 가운데 높은 수준의 국제 공인 대회로 평가받고 있다.경주시는 대규모 참가자가 도심을 달리는 만큼 교통과 안전 관리에도 행정력을 집중한다.대회 당일 오전 7시50분부터 오후 1시30분까지 코스 구간별 교통통제가 실시된다.
시는 경찰과 관계기관 등과 협력해 교통통제와 안전관리, 안내요원 배치 등 분야별 대책을 마련할 계획이다.대회 전후로 시민운동장과 주요 코스 주변 환경도 정비한다.
읍·면·동과 각종 홍보채널을 통해 교통통제 구간과 시간 등을 미리 안내해 시민 불편을 최소화할 방침이다.주낙영 경주시장은 “경주국제마라톤은 국내외 선수와 2만여 명의 마스터스가 참가하는 경주의 대표 스포츠 행사”라며 “안전을 최우선으로 대회를 준비하고 참가자와 방문객들이 경주의 매력을 충분히 느낄 수 있도록 하겠다”고 말했다.경주시는 이번 대회를 스포츠 행사에 그치지 않고 천년고도의 역사·문화·관광 자원을 국내외에 알리는 ‘스포츠 관광’의 장으로 활용한다는 계획이다.
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