[경북도민방송=이종환기자] 경북 경산시가 지역 대학들과 외국인 유학생의 안정적인 지역생활을 지원하고 주민과의 소통을 확대하기 위한 협력 방안을 논의했다.
경산시는 13일 시청 본관 소회의실에서 ‘경산시-대학 관계자 지역현안 간담회’를 개최했다고 밝혔다.
간담회에는 이도형 경산시 부시장을 비롯한 시 관계자와 관내 10개 대학의 외국인 유학생 담당 관계자들이 참석했다.
참석자들은 외국인 유학생 증가에 따른 지역 현안을 공유하고 대학 현장의 애로사항을 바탕으로 실효성 있는 대응 방안을 모색했다.
시에 따르면 경산은 13개 대학에 대학생 10만여명이 있는 교육도시로, 외국인 유학생은 1만5천여명에 이른다. 전체 대학생의 약 15%를 차지하는 규모다.
시는 외국인 유학생이 지역사회의 주요 구성원으로 자리 잡으면서 주민과의 사회적·문화적 차이를 이해하고, 생활·안전관리의 사각지대를 줄이기 위한 대응이 필요하다고 설명했다.
이번 간담회는 시와 대학이 관련 현안을 함께 살펴보고 협력 방향을 논의하기 위해 마련됐다.
경산시는 외국인 주민과 유학생으로 구성한 ‘외국인 치안봉사단’을 시범 운영할 예정이다.
봉사단은 외국인 밀집 지역을 대상으로 야간 순찰과 범죄예방 교육·캠페인 등을 진행하도록 할 계획이다.
외국인 주민들이 지역 안전 활동에 직접 참여하는 방식으로 생활 속 안전의식을 높이고, 지역사회와의 협력을 확대한다는 취지다.
문화 교류와 소통 기회도 넓힌다. 시는 경산자인단오제와 갓바위소원성취축제 등 주요 축제와 행사에 외국인 유학생, 근로자, 결혼이민자 등의 참여를 활성화할 방침이다.
이를 통해 내·외국인이 함께 지역문화를 경험하고 어울리는 소통과 화합의 장을 지속적으로 확대할 계획이다.
간담회를 주재한 이도형 부시장은 “외국인 유학생은 단순히 대학에서 공부만 하는 학생을 넘어 지역사회의 중요한 구성원이자 미래의 인적자원”이라며 “지역사회에 안정적으로 정착하고 함께 성장할 수 있는 환경을 조성하는 것이 중요하다”고 말했다.
이어 “외국인 유학생과 지역주민 모두가 안심하고 생활할 수 있는 지역사회를 만들어 나가겠다”고 밝혔다.
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