울릉군, 불볼락 시범양식 착수…수산업 새 활로 찾는다

[경북도민방송=손중모 기자]울릉군이 지역 대표 향토 어종인 불볼락(메바리) 시범양식에 나섰다.    기후변화와 오징어 어획량 감소로 어려움을 겪는 지역 수산업의 새로운 소득원을 찾고, 불볼락을 울릉도 대표 수산물로 육성한다는 구상이다.울릉군은 지난 19일 군청에서 경상북도 수산자원연구원과 ‘불볼락 인공종자 공급 및 시범양식 업무협약’을 체결하고, 20일 현포항 수산종묘배양장과 해상가두리 시설에 치어 5만 마리를 입식했다고 밝혔다.이번 협약은 경북도 수산자원연구원의 종자 생산 기술과 울릉군의 양식시설을 결합해 지역 여건에 맞는 양식 기반을 마련하기 위한 것이다.    두 기관은 사육 환경을 공동으로 관찰하고 울릉 해역에 적합한 사육 기술을 정립할 계획이다.불볼락은 쫄깃한 육질과 맛으로 인기를 얻는 울릉의 대표 횟감이다.    다만 깊은 바다에 서식해 포획 과정에서 수압 변화에 취약한 탓에 살아 있는 상태로 유통하기가 까다롭다.    상품성이 높아도 신선한 활어를 안정적으로 공급하는 데 한계가 있었다.울릉군은 양식을 통해 이러한 유통 문제를 풀겠다는 방침이다.    자연산 어획에 의존하던 공급 구조에서 벗어나 안정적인 생산 기반을 갖추면 지역 횟집 등에 활어를 공급하고, 관광객에게도 불볼락을 맛볼 기회를 넓힐 수 있을 것으로 기대하고 있다.사업의 관건은 울릉 해역에서의 안정적인 사육과 경제성 확보다.    군은 치어의 성장 상태와 생존율, 사료 효율 등을 분석해 상업적 양식 가능성을 단계적으로 검증할 예정이다.시범양식 성과가 확인되면 불볼락을 지역 대표 특산물로 육성하는 방안도 추진한다.    양식 어종을 활용한 축제와 해양 체험 관광 연계를 검토해 수산업의 소득 기반을 넓히고 지역 상권의 소비로 이어지도록 할 계획이다.남한권 울릉군수는 “기후변화와 오징어 어획량 감소로 지역 어업이 어려움을 겪는 가운데 새로운 소득원을 찾는 일이 중요하다”며 “경북도 수산자원연구원과 협력해 불볼락 양식의 가능성을 확인하고, 어업인에게는 새로운 소득 기반을, 관광객에게는 차별화된 미식자원을 제공할 수 있도록 하겠다”고 말했다.