[경북도민방송=손중모 기자]영양군의 농번기 일손을 보탠 외국인 계절근로자들이 영농활동을 마치고 귀국길에 오른다.영양군은 지역 농가에서 일한 외국인 계절근로자 1079명이 지난 2일부터 오는 19일까지 총 12차례에 걸쳐 본국으로 출국한다고 3일 밝혔다.군은 올해 3월부터 8월까지 네 차례에 걸쳐 베트남·라오스·필리핀 등에서 계절근로자 1203명을 유치했다.
지난해 1007명보다 196명 늘어난 역대 최대 규모다. 이 가운데 개인 사정으로 중도 출국한 근로자를 제외한 1079명이 이번에 귀국한다.근로자들은 해외 지방자치단체와의 업무협약을 통해 선발되거나 결혼이민자 가족 초청 방식으로 입국했다.
농가와 고용계약을 맺고 최대 8개월 동안 배추와 고추, 수박, 사과 등 다양한 농작업에 참여했다.지난해 시범 운영에 이어 올해 확대한 공공형 계절근로사업도 단기 인력이 필요한 농가를 지원했다.
군은 농업근로자 기숙사를 활용해 지난 6월 입국한 라오스 근로자 20명과 8월 입국한 필리핀 근로자 20명 등 총 40명을 운영했다.
이들의 농작업 지원 실적은 연인원 3200명 규모다.공공형 근로자 가운데 라오스 근로자는 오는 10일, 필리핀 근로자는 19일 각각 출국할 예정이다.군은 출국 기간 근로자들의 귀국 절차와 공항 이동을 지원하고, 농가와 근로자 간 고용관계도 원만하게 마무리될 수 있도록 관리할 계획이다.오도창 영양군수는 “낯선 환경에서도 성실하게 농작업에 임해준 근로자들 덕분에 농가들이 바쁜 농번기를 무사히 넘길 수 있었다”며 “모든 근로자가 안전하게 고국으로 돌아가 가족들과 뜻깊은 시간을 보내길 바란다”고 말했다.이어 “기존 협력 지역과의 교류를 강화하고 베트남 내 다른 지자체 및 다른 국가와의 업무협약도 단계적으로 확대해 안정적인 인력 확보 기반을 마련하겠다”고 밝혔다.영양군은 내년도 수요조사를 바탕으로 농가별 필요 인력을 파악하고, 공공형 계절근로사업을 내실 있게 운영해 농업인력 수급을 뒷받침할 방침이다.
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